Les Foo Fighters sont actuellement en tournée mondiale de promotion de leur album « Echoes, Silence, Patience & Grace ». Les fans du monde entier ont pu voir un nouveau spectacle techniquement complexe, avec une scène auxiliaire circulaire descendant du plafond. Cet élément de surprise a été dévoilé fin 2007, durant neuf spectacles du groupe, dans des stades du Royaume-Uni, où le show rock à haute énergie des Foo Fighters sur la scène « principale » A était associé à

Le clou de la récente tournée des Foo Fighters est une scène auxiliaire circulaire qui descend du plafond comme une soucoupe volante au milieu du spectacle, avec un parc complet de microphones Sennheiser pour les six morceaux acoustiques du groupe.
(Crédit photo : © 2008 Jack Butler)

une prestation acoustique dans le cercle de la seconde scène « flottante » B. La liste d’équipements de la tournée, fortement rallongée, comprend exclusivement des microphones Sennheiser — gammes evolution e 600 et e 900, et des modèles dynamiques MD.

Ian Beveridge, ingénieur de retour du groupe, détaille : « Il y a un grand anneau en façade et la scène B descend et s’encastre dans l’anneau. Tout le backline et le reste descendent dessus. Le groupe joue environ quarante minutes sur la scène A, puis s’en suit un passage acoustique sur la scène B, et ils reviennent enfin sur la scène principale pour un gros final rock. C’est ce qui rend cela intéressant. Il est inhabituel d’avoir un vrai groupe acoustique au milieu de la salle. »

La configuration à double scène ajoute pour le coup de la complexité à l’audio. « Quand Dave quitte la scène principale, la guitare est en réalité reprise depuis la scène A mais doit être entendue sur la scène B. Et sa voix est sur la scène B mais le groupe doit pouvoir l’entendre sur la scène A, donc c’est une histoire de fou. Mais cela a bien fonctionné jusqu’à présent », rapporte Beveridge.

Les Foo Fighters sont rejoints sur la scène B — séparée de la scène principale par une allée de 30 mètres — par Pat Smear (guitare), Rami Jaffee (piano, orgue Hammond B3) et Drew Hester (percussions), des musiciens invités qui ont tous joué sur la tournée entièrement acoustique des Foo l’année dernière, plus Jessy Greene (violon, violoncelle). Trois postes de chant sont prévus pour le leader du groupe Dave Grohl, chacun disposant d’un microphone MD 431 II Sennheiser, un modèle auquel il fait confiance depuis la mi-2005, en raison de son diagramme polaire ajusté et de ses caractéristiques de rejet. Taylor Hawkins (batterie), Chris Shiflett (guitare) et Jessy Greene assurent tous les chœurs avec des modèles e 945 de la gamme evolution.

D’après Bryan Worthen, l’ingénieur de façade du groupe : « Le 431 est vraiment, vraiment plat dans les aigus. C’est fou la quantité de graves qu’il y a aussi dans ce microphone. Parfois Dave chante vraiment doucement, puis il hurle à tue-tête, aussi ai-je inséré un Avalon 737 sur sa voix principale et en secours, je filtre quelques-unes des basses fréquences, accentue légèrement les aigus pour un peu plus d’éclat, et en avant ! Cela sonne superbement et nous n’avons jamais eu de problème majeur de larsen dans aucun des concerts. »

En raison des niveaux sonores extrêmement élevés sur la scène compacte B, où six des musiciens misaient sur des bains de pied placés sous la scène pour s’entendre, les diagrammes de capture ajustés des microphones sont à coup sûr un avantage, note Beveridge. « Donc nous avons fini par choisir des e 904 sur les guitares en scène B. Ce sont eux qui fonctionnaient le mieux », dit-il. Sur la scène principale, les amplis de guitare de Grohl sont repiqués à l’aide d’un MD 421 et d’un e 935 avec un autre MD 421 sur les amplis de Shiflett.

Divers microphones evolution des gammes e 600 et e 900 sont employés à la fois sur la scène principale et sur la scène B, dont des e 902 sur les grosses caisses respectives. Shiflett et Nate Mandel (basse) utilisent des systèmes d’écouteurs personnels G2 Sennheiser. « Ils n’ont rien à emmener ni à échanger, ils marchent juste jusqu’à la scène B avec leur équipement », dit Beveridge.

Les Foo Fighters ont entamé leur tournée 2008 le 16 janvier à Sunrise, en Floride, et boucleront leur périple au Canada à la fin mars. Le groupe s’envolera alors pour le Japon, la Nouvelle Zélande et l’Australie en avril, avant de rejoindre le Royaume-Uni en juin. Leur single « The Pretender » a été numéro 1 des « charts » en catégorie Modern Rock durant 19 semaines ; un record. Ils ont enchaîné avec un autre morceau numéro un, « Long Road To Ruin », et sont sur le point de lancer le troisième single, « Let It Die ».

Le Groupe Sennheiser est un des plus grands fabricants mondiaux de microphones, de casques et de systèmes de transmission HF. Société familiale créée en 1945, basée à Wedemark près de Hanovre, la société a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 356 millions d'euros en 2006, dont 82% à l'exportation. Sennheiser emploie plus de 1800 salariés dans le monde entier, dont 55% en Allemagne. Le Groupe dispose d'usines de fabrication en Allemagne, en Irlande et aux États-Unis, et bénéficie d'une représentation mondiale grâce, d'une part, à un réseau de filiales (en France, au Royaume-Uni, en Belgique, aux Pays-Bas, au Danemark (pays nordiques), en Russie, à Hong Kong, en Inde, à Singapour, au Japon, au Canada, au Mexique et aux États-Unis, et, d'autre part, à des partenaires commerciaux dans le reste du monde. Font également partie du Groupe Sennheiser les sociétés Georg Neumann GmbH, Berlin (microphones de studio), K + H Vertriebs- und Entwicklungsgesellschaft mbH (moniteurs de studio, sonorisations fixes Klein + Hummel) et la joint venture Sennhei-ser Communications A/S (casques/micros pour PC, bureaux et centres d'appel). 

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