Shannon Fitzpatrick überdenkt mit Sennheiser Spectera die Anforderungen an Arbeitsabläufe und Geräte
In der hochkarätigen Welt der Live-Musik, in der technische Präzision von größter Bedeutung ist, hat sich die HF-Koordinatorin Shannon Fitzpatrick schnell zu einem der aufstrebenden Stars der Branche entwickelt. Für Cyndi Laupers „Girls Just Want to Have Fun Farewell Tour“ bewältigt Fitzpatrick nicht nur die komplexen HF-Herausforderungen einer Tournee durch mehrere Städte, sondern revolutioniert auch ihren Arbeitsablauf durch den Einsatz modernster Technologie von Sennheiser – dem neuen Spectera-Ökosystem, das die Zukunft des drahtlosen Audiosystems ebnet.
Fitzpatricks Weg zum Tonstudio war kein gewöhnlicher. Ihre Leidenschaft für Musik begann mit einem Stint in einer Led Zeppelin Coverband und einem Praktikum in einem Aufnahmestudio, wo sie oftmals das Alltägliche machte: Studios putzen und Kaffee holen. Aber es war ein Auftritt, bei dem sie das Schlagzeug für eine Live-Show aufbaute, der ihre wahre Berufung weckte. „Ich begann mich zu fragen, warum ich in einem Studio saß, obwohl ich einen Teil der Branche gefunden hatte, der mir wesentlich besser zu passen schien. Und es war viel, viel cooler“, erinnert sich Fitzpatrick.
Sie wechselte von der Studioarbeit zur Live-Produktion und lernte die Grundlagen in der Praxis. In einer Branche, die häufig von Männern dominiert wird, sagt Fitzpatrick, dass ihr Erfolg auf einer einfachen Philosophie beruht: Eigenverantwortung. „In dieser Branche muss man auf jeden Fall für sich selbst eintreten“, sagt sie. „Wenn man etwas lernen will, muss man den Leuten einfach sagen, dass man es lernen will und dann tun. Mein Motto lautet: Wirf mich ins kalte Wasser, ich bin bereit!“ Fitzpatrick hat diese Mentalität mitgenommen, als sie ihre Karriere fortsetzte und mit legendären Acts wie Journey und kürzlich auf Tournee mit Halsey arbeitete.
Fitzpatricks Aufstieg setzte sich durch hochkarätige Tourneen fort, von einer Tournee mit Elvis Costello mit nur einem Lkw bis hin zu einem Großprojekt für die Show „Game of Thrones in the Round“, bei der 29 Lkws zum Einsatz kamen. Trotz der Größenordnung blieben die grundlegenden Herausforderungen von Live-Audio konstant. Auf früheren Tourneen hatte sie mit Intermodulationsproblemen, Ausfällen und der bloßen Menge an benötigter Ausrüstung zu kämpfen. Ihr täglicher Arbeitsablauf bestand aus einem akribischen und zeitaufwändigen Prozess, bei dem sie mit mehreren Empfängergeräten manuell die Bühne ablief, um die Reichweite zu testen – eine Aufgabe, die sie als ineffizient und stressig beschreibt.
Für die Tournee von Cyndi Lauper begann Fitzpatrick mit der Integration von Sennheisers Spectera, dem weltweit ersten bidirektionalen, digitalen, drahtlosen Breitband-Ecosystem. Es gibt Audioprofis vollkommen neue Möglichkeiten und ungeahnte Flexibilität an die Hand. Die Ergebnisse waren revolutionär und lösten direkt die Herausforderungen, mit denen sie zuvor konfrontiert war. Eine einzelne, kompakte Spectera-Basisstation ersetzte ein ganzes Rack an Geräten, einschließlich der Antennen-Combiner und der komplexen Verkabelung. „Es ist wie eine Offenbarung, den Prozess komplett neu zu überdenken. Ich muss mich nicht mehr um den Antennen-Combiner und alle anderen schweren Geräte kümmern“, freut sie sich. „Dank Spectera ist meine Arbeit so viel einfacher geworden!“
Dieses System, dessen Auslieferung Anfang dieses Jahres begann, ist das erste, das das neu von der FCC zugelassene WMAS-Framework integriert, sodass Fitzpatrick zu den ersten Anwendern gehört, die es eingeführt haben. Ihr Engagement spiegelt einen zukunftsorientierten Ansatz und ein klares Engagement für die Weiterentwicklung der Audiotechnologie wider. Durch die frühzeitige Einführung dieses neuen Standards zeigt Fitzpatrick die Art Initiative und technische Führungsstärke, die auch weiterhin die Zukunft der Audiotechnik prägen werden.
Die Breitbandtechnologie des Systems ermöglicht es, Frequenzen auch in den komplexesten Umgebungen ohne Störungen zu platzieren. „Ich habe es über einen viel höheren Grundrauschpegel gelegt, als es bei einem herkömmlichen System jemals möglich wäre, und hatte kein einziges Problem“, sagt Fitzpatrick über einen anspruchsvollen Veranstaltungsort in Boston. Spectera spart ihr auch enorm viel Zeit.
Die Einzelpack-Testfunktion von Spectera hat ihr auch unzählige Stunden gespart. Anstatt mit mehreren Geräten auf verschiedenen Frequenzen über die Bühne zu laufen, kann Fitzpatrick nun mit nur einem Gerät die Abdeckung für das gesamte System überprüfen. Sie beschreibt die Erleichterung dieses neuen Prozesses: „Ich laufe mit diesem einen Gerät und einer Frequenz. Und ich muss nicht da sitzen und jedes Gerät synchronisieren. Ich muss nur die Batterie wechseln, das Gerät einschalten, die Bühne ablaufen, und schon habe ich mit einem Gerät quasi auch alle mitgenommen, was unglaublich ist. Das gefällt mir. Ich spare 30 Minuten pro Tag, die ich für wichtigere Aufgaben aufwenden kann.“ Bei einer Tournee-Produktion dieser Größenordnung, bei der die Crew nur begrenzt Zeit vor jeder Show hat, um die Ausrüstung aufzubauen und zu testen, ist jede Minute entscheidend.
Die Wirkung des Spectera-Systems zeigt sich nicht nur in der Benutzerfreundlichkeit für Fitzpatrick, sondern auch in der Performance der gesamten Bühnenband von Lauper, da die Musiker eine deutliche Verbesserung der Klarheit und Qualität ihrer Mixes bemerkt haben. Die Backgroundsänger:innen waren die ersten, die umgestiegen sind, und lobten sofort den klaren Klang und den niedrigen Grundrauschpegel des Systems, den sie im Vergleich zu ihrer bisherigen Anlage als „Unterschied wie Tag und Nacht“ bezeichneten.
Auch andere Musiker wie der Bassist der Band merkten den Unterschied. Fitzpatrick teilte sein Feedback: „Er erwähnte, dass er jetzt so hören kann, als gäbe es mehr Raum für alles. Er sagte, dass er nicht alles super laut haben muss, weil er tatsächlich heraushören kann, was gerade passiert. Unsere Schlagzeugerin empfand genauso – sie kann endlich hören und hat das Gefühl, dass jetzt alles an seinem Platz ist. Ich freue mich, dass sie diese Lösung lieben!“
Durch die Bereitstellung eines zuverlässigen und klaren Audiosignals hat Spectera nicht nur die technischen Herausforderungen der HF-Koordination gelöst, sondern auch das künstlerische Erlebnis für alle auf der Bühne verbessert. Letztendlich glaubt Fitzpatrick, dass der Schlüssel für Ingenieure darin besteht, der Ausrüstung zu vertrauen. Auf die Frage nach Ratschlägen für andere sagt sie einfach: „Einfach machen. Keine Angst davor haben.“
Mit ihrer Leidenschaft für ein unvergesslich faszinierendes Erlebnis für ihr Publikum beweist Shannon Fitzpatrick, dass mit der richtigen Technologie und einem unerschütterlichen Antrieb Magie geschaffen werden kann. „Was mir an meiner Arbeit am besten gefällt, ist, eine Atmosphäre zu schaffen, in die die Menschen flüchten können. Ich denke, das ist es, was wir tun, wir bieten ein wenig Magie, die sich nicht immer erklären lässt. Ich liebe einfach, was ich tue – und ich liebe auch, was Spectera tut."
