Ein unsichtbares Handwerk mit unverkennbarer Wirkung:
Alexandra Fehrmans Reise durch die Welt des Filmsounds
Als Alexandra Fehrman im Alter von 15 Jahren zum ersten Mal ein Aufnahmestudio betrat, waren es nicht die Kabel und Pulte, die ihre Aufmerksamkeit erregten. Es war nicht die Technik, sondern das Menschliche dahinter. „Tatsächlich war es das Gefühl, zusammen mit anderen Emotionen hervorrufen zu können“, erinnert sie sich. „Man trägt dazu bei, etwas vor Ort Erlebtes in etwas zu übersetzen, das andere später spüren können. Und meine Aufgabe als Technikerin ist es, diese Energie zu erhalten und zu steigern.“
Sie war gekommen, um Gitarrenunterricht zu nehmen, und half stattdessen dabei, die Patchbay im Studio neu zu verkabeln. Was als zufällige Begegnung mit Lötkolben und Signalketten begann, wurde zur Berufung.
Von Proberäumen zu Pro Tools
Fehrmans früher Mentor war ein absoluter Verfechter des Analogen. Allein beim Gedanken an digitale Aufnahmen sträubte sich alles in ihm. „Als ich ihm sagte, dass ich mich in Pro Tools ausbilden lassen wollte, fand er das respektlos“, erzählt sie. „Ich bin trotzdem hingegangen.“ Sie war 17, engagiert und neugierig. So neugierig, dass sie praktisch ständig im Studio war und bald Künstler*innen betreute, die wesentlich älter waren als sie. „Die Bands waren nicht immer glücklich darüber, dass sich ein junges Mädchen um die Technik kümmerte, aber mir war das egal. Ich habe stetig dazugelernt, und mein Mentor Don hat sich auf meine Arbeit verlassen.“
Ihr Weg führte sie durch zahlreiche Studios und Nachtschichten, in denen sie Filme auf Band aufnahm. Ihr großer Wendepunkt kam nicht mit der Ausrüstung, sondern durch einen Film von Guillermo del Toro. „Ich habe Pan’s Labyrinth gesehen und mich in die Klangwelt dieses Films verliebt. Ich hatte noch nie zuvor so über Postproduktion nachgedacht“, erklärt sie. „Wer sorgt dafür, dass das so toll klingt?“
Und schließlich sorgte sie selbst dafür.
Ihr Weg zum Erfolg: einfach alles mixen
Als sie einen Job bei TODD AO, dem einst größten unabhängigen Postproduktions-Tonstudio in Los Angeles, ergatterte, fing sie ganz unten an: Räume einrichten, Mixer unterstützen, die Bearbeitung übernehmen. „Ich habe alles gemixt, was ich in die Finger bekam. Indie-Filme, Kurzfilme, Musikvideos. Ich habe nach Feierabend gemixt. Ich wollte einfach besser werden.“
Heute arbeitet sie als Re-Recording-Mixerin und Sound-Leiterin in Los Angeles und ist in der Regel für Dialog, Musik, ADR (Automated Dialogue Replacement) und Gruppenaufnahmen verantwortlich, während sich ein zweiter Mixer um Effekte, Foley (nachträglich eingebaute Geräusche) und Hintergrund-Sounds kümmert. Sie arbeitet an Produktionen wie CODA, Everything Everywhere All at Once oder The Boys. Aber ihr Fokus liegt nicht auf der Delegation von Aufgaben, sondern auf der Integrität des Ganzen.
„Wenn beim Konzert alles zusammenspielt, die Musik, der Dialog, die Emotion, ist das wie ein Puzzle, das sich zusammenfügt“, erläutert sie. „Man verleiht dem Ganzen eine Gestalt, die das Publikum spüren kann, ohne zu merken, was dafür getan wurde.“
Was macht einen guten Mix aus?
Ihr Ansatz ist pointiert und leidenschaftlich: „Kenne deine Werkzeuge so gut, dass du nicht über sie nachdenken musst. Konzentriere dich voll auf die Story.“ Das bedeutet, die technische Ebene zu beherrschen, um über sie hinauszugehen und sicherzustellen, dass jedes Stichwort, jeder Satz, jedes klangliche Detail der Geschichte dient. „Manchmal muss ich die Musik komplett rausnehmen. Aber ich möchte, dass sich dieser Moment natürlich anfühlt, nicht abrupt. Die Leute sollen mitgenommen werden und den Spurwechsel nicht bemerken.“
Ob Spannung oder Zärtlichkeit, ihr Fokus liegt auf emotionaler Klarheit. „Wie schaffe ich es, dass es sich wirklich übereilt anfühlt? Oder richtig erschreckend? Und wie erreiche ich das, ohne dass die Zuschauer mitbekommen, wie sich die Zahnräder drehen?“
Eine Frau trifft auf Vorurteile
Fehrman hat sich nie viel daraus gemacht, als Frau in der Tontechnik zu arbeiten, zumindest zu Beginn nicht. „Ich dachte immer, dass es an meinem Alter läge, wenn Leute zu Beginn an meinem Können zweifelten. Ich sah sehr jung aus – ich war auch jung. Aber mit der Zeit wurde mir klar, dass es noch einen anderen Grund gab.“
Weil sie ihre E-Mails schon früh mit „Alex“ unterschrieb, waren Leute beim ersten Treffen überrascht, dass sie eine Frau war. „Das Staunen war oft groß. Manche zweifelten an mir. Aber diese Zweifel konnte ich ausräumen.“ Diese anfängliche Voreingenommenheit erlebt sie selbst heute noch manchmal. „Es gibt drei Arten von Menschen: solche, die es einfach abschütteln, solche, die überzeugt werden wollen, und solche, die es einfach nie lernen. Ich mache meinen Job, und das ist das Beste, was ich tun kann: mit jedem Mix die Perspektive der Menschen zu verändern.“
Ratschläge ohne Schönreden
Für alle, die einsteigen wollen, hat Fehrman klare Tipps:
„Leidenschaft zahlt sich aus. Gib nicht auf. Auch wenn du nicht bezahlt wirst, auch wenn es keinen Job gibt – bleib dran. Und bleib technisch am Ball. Hör nicht auf, hinzuhören: Was fühlst du bei welchem Sound? Sei bereit, wenn dein Moment kommt.“
Und wenn er nicht gleich kommt? „Mach weiter. Halte durch. Die Menschen, an die du dich wendest, sind viel beschäftigt. Werte es nicht als Ablehnung deiner Person, warte weiter auf die perfekte Kombination von Zeitpunkt und Gelegenheit. Bleib hartnäckig.“
Die unsichtbare Kunst, das sichtbare Problem
Trotz großer Talente und moderner Technologien gibt Fehrman zu, dass die Branche auch ihre Herausforderungen hat. „Wir sind der letzte Schritt im Prozess. Bis wir an der Reihe sind, ist oft nur noch wenig Budget übrig. Und wenig Zeit. Aber die Erwartungen bleiben hoch.“ Dieser Druck nimmt dem, was fein abgestimmt und kreativ sein sollte, seinen Zauber. „Und weil unsere Arbeit, wenn sie gut gemacht ist, nicht zu sehen ist, wird sie schnell unterschätzt.“
Streaming macht die Sache nicht einfacher. „Wir mixen in großen Räumen, aber die meisten Leute hören den Sound dann aus Lautsprechern aus TV oder Laptop oder über Kopfhörer. Also ja, ich mixe für das Kino, muss aber alles bis zum Handy-Lautsprecher bedenken. Und zwar immer.“ Das bedeutet, die Mixe müssen sich auf verschiedene Formate übertragen lassen, ohne ihren Charakter zu verlieren.
An einem guten Tag
An einem guten Tag schafft ein großartiger Mix all das. „Er ist immer noch da, wenn man hinhört. Er ist vielleicht nicht das, was ich im Mischraum gehört habe, aber wenn er das Gefühl vermittelt, wenn er die Geschichte transportiert, dann haben wir unseren Job gemacht.“
Und sie ist stolz auf diesen Job. „Bis ein Film bei mir ankommt, wurde schon so viel Liebe, Stress, Arbeit und Vision in ihn hineingesteckt. Meine Aufgabe ist es, ihn fertigzustellen und alles zusammenzubringen. Das ist eine unglaubliche Verantwortung.“ Eine, die sie immer noch trägt, Szene für Szene, Frame für Frame, Mix für Mix.
Info:
Alexandra Fehrman ist Re-Recording-Mixerin und leitende Sound Editorin für Filme und Serien aus Los Angeles. Zuletzt arbeitete sie unter anderem an Amerikanische Fiktion, Everything, Everywhere All at Once, Coda und The Boys mit.
