Ihre Hände sind fast ständig in Bewegung: Bei ihren Auftritten scheint Conni Ettinger das Mischpult wie ein Instrument zu spielen: Sie dreht an Reglern, bewegt Fader und berührt die Bedienelemente. Für Conni ist dies einer von vielen Ansätzen, um den Live-Sound richtig hinzubekommen: „Natürlich könnte ich bestimmte Dinge beim Abmischen automatisieren, aber das möchte ich nicht. Denn für mich ist es, als würde man ein Instrument spielen. Es ist, als wäre man Teil der Show. Ich mache eigentlich lieber ständig etwas, anstatt – ich weiß nicht – einfach nur kurz die Stummschaltung aufzuheben, um eine kleine Snare-Bombe abzuspielen. Ich fahre mit den Fadern. Es gibt viele Wege, den richtigen Sound zu finden – das ist meiner. Mein Instrument ist das Mischpult, und ich spiele es so gut ich kann.“

 

 

Conni arbeitet sehr gerne mit denselben Bands zusammen und kennt deren Musik: "Ich bekomme die Set-Liste und obwohl ich diese Songs 100 Mal gemischt habe, höre ich mir sie vor der Tour an, weil ich wissen möchte, was ich hinzufügen kann, um den Klang zu verbessern. Ist das eine Stimmveränderung? Ist das ein Highlight, hier und da ein kleines Solo? Oder ist es ein Hall, eine Verzögerung oder was auch immer? Damit ich noch etwas hinzufügen kann, damit es besser klingt und die Leute nach der Show sagen: „Wow, das war großartig!“ „Was kann ich dem Erlebnis hinzufügen? Und ich glaube, dass Bands und Musiker merken, dass man sich Mühe gibt, und ja, es ist fast so, als würde man eine Rolle in der Band spielen, als wäre man mit dem, was man einbringt, ein Teil der Band.“

 

 

Heute ist Conni mit Heavy-Metal-Bands auf Welttournee: Punkrock, Ska, Deathcore oder Metalcore: „Es ist sozusagen die Nische, in der ich mich wiedergefunden habe, weil mir die Musik gefällt und ich die Leute mag – es ist einfach eine sehr tolerante, großzügige Welt. Einfach ein Haufen richtig, richtig cooler Leute.“ Komischerweise begann ihre Karriere in der Kirche. Die strenge römisch-katholische Kirche, um genau zu sein. Conni war damals eine kleine Messdienerin. Und dann war da noch dieser junge Priester, der die Kinder und Jugendlichen singen ließ und sie alle Instrumente ausprobieren ließ. Bald gaben sie ihre ersten kleinen Konzerte, mit einer kleinen PA und einem kleinen Behringer-Mischpult. Der junge Conni war begeistert und lernte alles über XLR-Kabel und so weiter. Im Alter von 12 Jahren nahm sie im örtlichen Jugendzentrum ihre erste CD auf und erhielt mit 14 Jahren ihre erste Cubase-Lizenz. Sie fuhr zwei Stunden mit dem Zug nach Wien, nur um Live-Konzerte aus völlig neuen Perspektiven zu erleben: Crew. Technik. Umstellungen und eine wichtige Erkenntnis: „Das ist mein Ziel – und genau das habe ich nach meinem Schulabschluss getan.“ Conni bot ihre Hilfe an, schaute anderen über die Schulter, lernte dazu und baute sich ein Netzwerk auf. „Und das ist definitiv das Wichtigste an der ganzen Sache. Es ist jedes Mal, als wäre die ganze Branche ein riesiges Networking-Event. „Jede Veranstaltung ist eine Gelegenheit zum Networking.“

 

Und dann noch diese typischen glücklichen Zufälle: Conni war 19 Jahre alt, als ein Kollege eines Kollegen krank wurde. Sie kam mit, lud den Anhänger aus, schloss die Backline an und half bei allem. „Und dann blieb ich sieben Jahre lang bei dieser Band und arbeitete schließlich im Front-of-House-Bereich. Es folgten schnell neue Kontakte, Jobs vor Ort in Wien und weitere Tourneen mit der Band.

 

 

Als es um die Arbeitsabläufe geht, erwähnt Conni schnell, dass sie es vorzieht, mit den DCAs zusammenzuarbeiten. Sie lacht: „Mein gesamtes Setup basiert gewissermaßen darauf, wahrscheinlich weil meine Ausbildung und meine frühen Jahre ebenfalls stark von der Arbeit im Studio geprägt waren. Wenn ich ein Mischpult sehe, stelle ich mir irgendwie eine Pro Tools-Session vor.“ Normalerweise richtet sie DCAs für Schlagzeug, Gitarren, Bass, Hintergrundgesang und Gesang ein. Das ist die Grundlage: „Ich habe einen ‚All‘-DCA mit allen Signalen außer dem Hauptgesang, ich habe einen Effekt-DCA, und sobald ich meine Einzelsignale eingestellt habe, wechsle ich zu dieser Ebene, auf der sich meine DCAs befinden, und bleibe dort während 90 % der Show. Ich mache oft kleine Fader-Bewegungen, bei denen ich mit winzigen Anpassungen quasi dem Spannungsbogen des Songs folge. Zum Beispiel drehe ich meine DCA-Pegel im Pre-Chorus um 2–3 dB herunter – und sobald der Refrain einsetzt, stelle ich sie wieder auf den vorherigen Wert zurück, damit das Publikum spürt, dass der Song lebendig ist. Es ist wie Atmen." Sogar Hall für Gesang: Niemals voreingestellt, sondern direkt im Effekte-Reiter spontan angepasst. 

 

 

Das spiegelt auch ihr Hauptthema wider: „Ich gebe mein Bestes, um die Show und den Sound zu verbessern und dem Publikum ein möglichst großartiges Erlebnis zu bieten. Manchmal habe ich das Gefühl, dass Tontechniker irgendwie vergessen, dass sie für das Publikum da sind und nicht für sich selbst. Deshalb sollten wir uns unter das Publikum mischen und dort zuhören, wo die Leute stehen, statt von unserem Thron am FOH aus. Tu alles, was du kannst, damit es für das Publikum gut klingt. Ja, im Grunde versuche ich genau das.“

 

 

Eine weitere Schlüsselkompetenz, über die sie nachdenkt, ist überhaupt nicht technischer Natur: „Das fachliche Können und der soziale Aspekt des Berufs sind für mich persönlich fast gleich wichtig. Ich schätze, jeder hat schon mal mit Ingenieuren zusammengearbeitet, die mürrisch sind, vielleicht gerne ein paar Bier zu viel trinken, ihre Körperpflege nicht allzu ernst nehmen – und wenn man mit ihnen im Tourbus lebt, ist das nicht gerade das Beste. Es gibt so viele Faktoren, und mir ist klar, dass der soziale Aspekt neben dem Leistungsniveau ebenso wichtig ist. Im Idealfall findest du jemanden, der in seinem Job richtig gut ist und mit dem man sich auch super versteht. Plus: Man muss die Stimmung im Raum einschätzen, mit unterschiedlichen Egos umgehen und sich auf sehr unterschiedliche Persönlichkeiten einstellen. Sonst wirst du dein Fachwissen niemals vermitteln können.“

 

 

Neben den Erinnerungen an Pro Tools und die Anfänge in jenem kleinen Studio im Jugendzentrum erinnert sich Conni an ein weiteres Phänomen aus alten Zeiten: „Als ich noch zur Schule ging, schien mir die Auswahl an Berufen oder Karrieren, die ich einschlagen konnte, etwas begrenzt zu sein. Wir haben heute zwar Fortschritte gemacht, aber als ich zur Schule ging, hat niemand gesagt: Du kannst Tontechnikerin werden. Sie sagten: Du könntest in einer Bank arbeiten, Lehrerin oder Ärztin werden, Krankenschwester oder was auch immer. Niemand hat wirklich viel über die technischen Berufe gesagt, die man ausüben kann – abgesehen von einem katholischen Priester in meiner Kirche, komischerweise.“ Obwohl sie sich sehr gut daran erinnert, dass die ersten Jahre in der Branche schwer sind. Sehr schwer. „Wenn du nicht zu 100 % überzeugt bist, merkt man das: „‚Ach, das ist aber ein junger, schüchterner Mensch‘ oder so, und dann hacken sie auf dir herum.“

 

 

Conni fährt fort: „Bei jeder Show wirst du gefragt: ‚Soll ich das für dich tragen, es ist schwer!‘“ Das kann frustrierend sein, sehr frustrierend. Es reicht vielleicht schon eine einzige schlechte Erfahrung, damit jemand sagt: „Scheiß drauf, ich mache was anderes. Oder – in meinem Fall – weckt es den Drang, sich zu beweisen, die schwersten Teile zu tragen und sich extrem gut vorzubereiten, um keinen Anlass für Kommentare zu geben. Man muss die anfängliche Zurückhaltung überwinden, und das ist nicht einfach. Du gibst einfach besonders viel Gas und beweist immer wieder, dass du dazugehörst. 

 

Und was ist mit den Frauen in dieser Branche? Die wenigen weiblichen Kolleginnen, die ich habe? Für sie würde ich meine Hand ins Feuer legen, denn sie sind großartig, und ich habe einige getroffen, die einfach unglaublich sind. Sie sind so gut. Und ich weiß, dass auch sie all das durchmachen mussten, um dorthin zu gelangen, wo sie heute sind. Und deshalb sind sie so gut. Vielleicht könnte man es als die positive Seite betrachten – falls es dabei überhaupt eine positive Seite gibt.“

Für Conni ist es ein gutes Zeichen, dass es heute viele Initiativen gibt, die Frauen dabei helfen, ihren Weg zu gehen: Women in Life Music in Europa, Sisters of Music in Österreich, Sound Girls in Nordamerika. Sie alle helfen und leiten und bieten einen sicheren Raum. 

 

 

Für Conni ist Selbstvertrauen im Bereich Live-Audio wichtig. Man braucht sichere Räume, um Erfahrungen zu sammeln und Routinen zu entwickeln. Es ist ein großer Sprung von der Tontechnikschule bis zu dem Moment, in dem man eine Live-Veranstaltung leitet. Man muss die Arbeit in der Praxis lernen, nicht aus einem Buch: „Live-Engineering ist spannend. Du hast nur eine Chance, für einen guten Klang zu sorgen, den Signalfluss zu gewährleisten und den Musikern eine gute Show zu ermöglichen. Du spielst das Lied einmal ab. Ich glaube, ich würde mir generell mehr praxisorientierte Ausbildung wünschen, weil ich das Gefühl habe, dass viele Menschen Angst haben, die ersten Schritte in dieser Branche zu wagen. Um praktische Erfahrungen zu sammeln. Es wäre toll, wenn wir ab und zu Workshops oder Schulungen an verschiedenen Orten anbieten würden – das würde Frauen und Männern gleichermaßen helfen.“ „Daraus wächst das Selbstvertrauen“, sagt Conni. „Je mehr man arbeitet und je mehr praktische Erfahrung man sammelt, desto besser. Man macht Fehler und erlebt beängstigende Momente, wenn etwas nicht klappt, aber man lernt, schnell Lösungen zu finden. Dadurch wirst du selbstbewusster, weil du irgendwann weißt: Nichts kann mich mehr erschrecken. Ich kann jede Situation bewältigen."

 

 

Und aus dieser Zuversicht heraus hört man Conni manchmal sagen: „Lassen wir den Soundcheck heute ausfallen.“ Manchmal hat man einfach keine Gelegenheit dazu oder es fehlt die Hälfte der Band.

 

Das ist nicht das Ende der Welt. Conni lächelt: „Ich habe alles vorbereitet. Ich habe meine Szene gespeichert. Vor der Vorstellung führen wir einen kurze Line-Check durch. Dann? Der erste Song beginnt, und da muss man sich schnell einarbeiten. Das ist ein sehr punkrockiger Ansatz, aber ich vertraue meinem System und meiner Ausrüstung. Und ich weiß, dass ich manchmal, selbst in einer stressigen Festivalsituation, nichts anderes tun kann, als das Mischpult, die Stagebox, die Mikrofone auf den Stativen und die Funkfrequenzen vorzubereiten. Stell einfach sicher, dass all das erledigt ist. Und dann findet die eigentliche Arbeit am Mix und an der Musik beim Line-Check und beim ersten Song statt. „Ich weiß, dass es möglich ist, denn mein System und meine Ausrüstung sind zuverlässig.“

 

 

Conni ist eine in Wien ansässige FOH-Technikerin und Tourmanagerin. Derzeit tourt sie hauptsächlich mit der kanadischen Band Comeback Kid und hat in der Vergangenheit mit Bands wie Casey, Russkaja, Suicide Silence und Blackbraid zusammengearbeitet.