Berkeley Preparatory School
El cliente
Fundada en 1960, Berkeley Preparatory School es una escuela privada episcopal, coeducativa, desde Pre-K hasta 12.º grado, ubicada en Tampa, Florida. La filosofía de Berkeley Prep incluye un plan de estudios equilibrado entre la formación académica y las artes, además de clubes, actividades, deportes competitivos y servicio comunitario.
El desafío
Berkeley Preparatory School necesitaba una solución totalmente integrada en red que pudiera gestionarse de forma remota para su campus de 32 hectáreas. La capacidad de administrar todos los espacios desde un núcleo centralizado fue un factor clave en su elección sobre el sistema de audio inalámbrico. Al estar situada cerca del Aeropuerto Internacional de Tampa y de una docena de transmisores de televisión digital, la coordinación de frecuencias para micrófonos inalámbricos resulta especialmente compleja. Por ello, la escuela requería un sistema inalámbrico capaz de operar en un espectro de RF saturado.
Los resultados
Berkeley Prep eligió EW-DX porque ofrece la latencia más baja del mercado (1,9 milisegundos) y elimina la necesidad de cálculos de frecuencia gracias a su espaciado equidistante, que no contamina el espectro disponible con intermodulación.
La escuela, altamente reconocida y con más de 1.400 estudiantes, tiene una agenda repleta de actividades que requieren audio inalámbrico: producciones teatrales, servicios religiosos, reuniones del personal y mucho más. Durante años utilizaron sistemas Sennheiser G3, pero recientemente Christopher Cook, Director Técnico de Producciones, buscaba una solución que resolviera los desafíos de RF y permitiera una red completamente integrada en todo el campus. Con el apoyo de Beamworks, Inc., Berkeley Prep instaló 40 canales del sistema inalámbrico EW-DX, la oferta más robusta de la familia Evolution Wireless Digital.
"Empecé a trabajar en audio en el año 2000 y, cuando sales de gira, la gente es muy exigente con las marcas que utiliza. Tras viajar y usar diferentes sistemas inalámbricos y micrófonos, descubrí que siempre obtenía más ganancia con Sennheiser frente a otras marcas. Me enamoré de Sennheiser pronto y me mantuve fiel a ella".
Como Director Técnico de Producciones, Christopher es el referente en Berkeley Prep para todo lo relacionado con el ámbito audiovisual (AV), y el único responsable de los aspectos técnicos de todos los conciertos, obras de teatro y asambleas. Dada la naturaleza de su cargo, no tiene margen para fallos de equipos ni para largas resoluciones de problemas, y siempre debe estar preparado para lo inesperado: “Si algo falla, necesito una solución rápida. Cuando todos dependen de ti, debes estar preparado”, comenta. Como usuario de Sennheiser desde hace mucho tiempo, Christopher confió en la calidad del sistema inalámbrico G3 durante muchos años y, posteriormente, en el EW-DX: "Por suerte, las cosas no suelen salir mal con Sennheiser. Siempre tengo un plan B, además de que Beamworks siempre es rápido y cuenta con stock de la marca". Christopher ha sido usuario de Sennheiser desde que realizaba giras con músicos hace más de 20 años. Nos cuenta: "Empecé a trabajar en audio en el año 2000 y, cuando sales de gira, la gente es muy exigente con las marcas que utiliza. Tras viajar y usar diferentes sistemas inalámbricos y micrófonos, descubrí que siempre obtenía más ganancia con Sennheiser frente a otras marcas. Me enamoré de Sennheiser pronto y me mantuve fiel a ella"
Control remoto en todo el campus con Sennheiser Control Cockpit
Como usuario de Sennheiser desde hace mucho tiempo y siendo él solo todo el equipo audiovisual (AV), la temprana adopción del nuevo sistema EW-DX por parte de Christopher fue natural. Necesitaba una solución totalmente integrada en red que pudiera gestionarse de forma remota. Christopher explica: “Nuestro campus tiene 32 hectáreas; no puedo caminar de sala en sala, debo usar el carrito de golf. Ahora, simplemente voy al ordenador, abro Control Cockpit y me aseguro de que todo esté bien.” EW-DX puede gestionarse mediante Control Cockpit, esto permite flujos de trabajo digitales para que Christopher pueda supervisar, coordinar y solucionar problemas desde su laptop.
Dado que la configuración inalámbrica de Berkeley Prep abarca tres teatros black box en las divisiones de primaria, secundaria y bachillerato, un teatro principal de 820 asientos, una sala de recitales y una capilla a estrenar, la capacidad de gestionar todos estos espacios desde un núcleo centralizado fue un factor clave en su decisión sobre el sistema de audio inalámbrico.
El vanguardista campus de Berkeley Prep se extiende hasta su sala de recitales, donde una amplia gama de equipos de audio profesional permite que los estudiantes realmente destaquen.
Christopher trabajó estrechamente con los socios de confianza de Berkeley Prep, en Beamworks para planificar, adquirir e implementar el sistema EW-DX en todo el campus. Drew McMullian, director de operaciones de Beamworks, brindó apoyo directo durante el proceso de instalación y consideró que el enfoque en red de Control Cockpit era una solución integral para las necesidades de la escuela. Drew puso como ejemplo la capilla del campus: "Lograr que todo esté conectado e integrado en red ha sido increíble. Recientemente construyeron una hermosa capilla y la sala técnica está subiendo una escalera de caracol, por lo que no es accesible si necesitas llegar rápido", y continuó: "Poder controlar el sistema inalámbrico desde el software Control Cockpit es una necesidad para Christopher. Todo esto, sumado a la flexibilidad de utilizar cualquier cápsula Neumann o Sennheiser para equipar al coro de la iglesia, hizo que esta fuera la configuración ideal para Berkeley Prep"
La flamante capilla de Berkeley Prep confía en el sistema Sennheiser EW-DX para sus servicios religiosos»
Superando el tráfico RF con EW-DX
Al estar situada cerca del centro de Tampa, la coordinación de frecuencias para micrófonos inalámbricos puede resultar especialmente compleja. La escuela se encuentra a pocas calles del Aeropuerto Internacional de Tampa y hay una docena de transmisores de televisión digital en los alrededores, lo que añade un nivel de dificultad adicional para Christopher. “La coordinación de frecuencias puede ser impredecible. He tenido malas experiencias en el pasado y he tenido que aprender cuáles son las horas de mayor tráfico en el aeropuerto. Por ejemplo, antes no podía hacer ensayos al aire libre cerca de las 2:00 p. m. sin que el tráfico aéreo nos aplastara la señal”.
El talentoso alumnado de Berkeley Prep utiliza micrófonos EW-DX para una gran variedad de presentaciones, incluyendo coro, teatro musical y banda.
Con tantas actividades diarias en todo el campus que requieren audio inalámbrico, tanto en interiores como en exteriores, lidiar con el tráfico aéreo y el bullicio del centro de Tampa para evitar micro cortes (dropouts) e interferencias puede parecer una carrera de obstáculos. Berkeley Prep necesitaba un sistema inalámbrico capaz de manejar un espectro de RF saturado, minimizando al mismo tiempo el esfuerzo físico y técnico para Christopher y otros usuarios. El sistema EW-DX ofrece la latencia más baja del mercado (1,9 milisegundos) y elimina la necesidad de realizar cálculos de frecuencia gracias a su espaciado equidistante, el cual no satura el espectro disponible con intermodulación. En palabras de Christopher: "Con las unidades EW-DX ya no tengo esos problemas [de coordinación de frecuencias]".
Drew subrayó el desafío al que se enfrentaba Christopher: “En esta zona, cualquier cosa en la banda de 500-540 MHz desapareció por completo”. Beamworks ha estado equipando al mercado local de Tampa con soluciones inalámbricas desde finales de la década de 1990, y Drew cuenta con casi dos décadas de experiencia directa en entornos de RF saturados y en cómo navegar por ellos de la mejor manera: “El sistema EW-DX puede encontrar huecos y recovecos que funcionan, mientras que las bandas convencionales ni siquiera operan”.
El teatro de Berkeley Prep, con capacidad para 820 personas, utiliza 24 canales de EW-DX para una gran variedad de actuaciones y eventos.
Una producción de sonido impecable
La reciente instalación del sistema EW-DX en todo el campus de Berkeley Prep se completó en un momento crítico y decisivo. La implementación se realizó justo a tiempo para la semana de ensayos técnicos de la esperadísima producción escolar de Mean Girls. Fueron la primera escuela en Tampa en adaptar el popular musical, y el sistema inalámbrico estuvo a la altura del desafío: “Utilicé 24 canales de EW-DX y la diferencia fue inmediata, como el día y la noche [respecto a nuestro sistema anterior]. La calidad del sonido era más natural, la inteligibilidad era superior... simplemente sonaban muy limpios”, comenta Christopher. “No cambié mi técnica de microfonía, simplemente fueron las unidades. Recibí muchísimos comentarios excelentes sobre lo natural que sonaba la producción”.
Solución escalable y preparada para el futuro
Christopher ve un futuro brillante para EW-DX en el campus, con oportunidades para mejorar el audio en más espacios: “Estoy muy entusiasmado con la idea de expandirnos eventualmente a los campos deportivos. Por ahora, cada vez que alguien canta el himno nacional, sacamos el EW-DX. Mi meta es que cada recinto tenga su propio sistema EW-DX gestionado a través de Control Cockpit. Tengo muchas ganas de seguir ampliando la línea EW-DX y creciendo con ella”. Más allá de la calidad de sonido, la facilidad de uso y la configuración centralizada en red, la actualización al sistema EW-DX en Berkeley Prep le ha otorgado a Christopher un retorno de inversión (ROI) claro, del cual podrían beneficiarse la mayoría de los profesionales de AV e IT en el sector educativo. Él explica: “Cualquier cosa que elimine el estrés o te devuelva tiempo en tu jornada laboral es algo enorme. Lo único que tenemos como personas es nuestro tiempo, así que cualquier herramienta que te de más de eso, vale la pena la inversión”.
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