Shannon Fitzpatrick reinventa el flujo de trabajo y los requisitos de equipo con Sennheiser Spectera
En el exigente mundo de la música en vivo, donde la precisión técnica lo es todo, Shannon Fitzpatrick, coordinadora de radiofrecuencia (RF), se ha convertido rápidamente en una de las grandes promesas de la industria. Para la gira de despedida “Girls Just Want to Have Fun Farewell Tour” de Cyndi Lauper, Fitzpatrick no solo se enfrenta a los complejos retos de la RF de una gira por distintas ciudades, sino que además está revolucionando su flujo de trabajo al aprovechar la tecnología de vanguardia de Sennheiser: el nuevo sistema Spectera, que está sentando las bases para el futuro del audio inalámbrico.
Fitzpatrick llegó a los escenarios de una manera no convencional. Su pasión por la música comenzó con una banda tributo a Led Zeppelin y con una pasantía en un estudio de grabación, donde solía encargarse de las tareas más mundanas, como limpiar las cabinas o llevar café. Sin embargo, lo que despertó su verdadera vocación fue un trabajo en el que tuvo que montar la batería para un show en vivo. “Empecé a preguntarme por qué me sentaba en un estudio cuando había descubierto una parte de la industria donde sentía que encajaba mucho mejor. Y además era muchísimo más interesante”, recuerda Fitzpatrick.
Así fue cómo pasó del trabajo en el estudio a la producción en vivo, aprendiendo los gajes del oficio sobre la marcha. Al abrirse paso en un sector que con frecuencia está dominado por hombres, Fitzpatrick afirma que su éxito se basó en una sencilla filosofía: la autopromoción. “En esta industria, definitivamente tienes que alzar la voz por ti misma”, comenta. “Si quieres aprender algo, tienes que decirle a la gente que quieres aprenderlo y hacerlo. Mi lema es: arrójenme al fuego, ¡estoy lista!” Fitzpatrick se ha basado en esta filosofía para consolidar su carrera, colaborando con leyendas como Journey y sumándose recientemente a una gira con Halsey.
La trayectoria de Fitzpatrick siguió en ascenso con giras de gran renombre: desde una gira modesta con un solo camión junto a Elvis Costello, hasta la monumental puesta en escena de “Game of Thrones in the Round”, que movilizó 29 camiones. Independientemente de la magnitud, los retos fundamentales del audio en vivo fueron los mismos. En giras pasadas, tuvo que lidiar con problemas tales como la intermodulación, las interrupciones de la señal y la gran cantidad de equipos necesarios. Su rutina diaria consistía en un proceso minucioso y muy laborioso: caminar por el escenario con múltiples receptores para comprobar la cobertura, algo que ella misma califica como ineficiente y estresante.
Para la gira de Cyndi Lauper, Fitzpatrick comenzó a integrar Spectera de Sennheiser, el primer ecosistema inalámbrico digital bidireccional de banda ancha en el mundo, que ofrece a los profesionales del audio una capacidad y flexibilidad sin precedentes. Los resultados han sido revolucionarios y le han permitido solucionar de manera directa los problemas recurrentes a los que se había enfrentado anteriormente. Una sola estación base Spectera compacta sustituyó a todo un rack de equipos, incluidos los combinadores de antenas y el complejo cableado. “Poder reinventar por completo el proceso es muy revelador. Ya no tengo que cargar con el combinador de antenas ni con todo el equipo pesado”, explica. “¡Gracias a Spectera, mi trabajo se ha vuelto mucho más sencillo!”
Este sistema, que comenzó a distribuirse a principios de este año, es el primero en incorporar el nuevo marco WMAS aprobado por la FCC, situando a Fitzpatrick entre las primeras en adoptarlo. Su trabajo refleja una visión orientada al futuro y un firme compromiso con el avance de la tecnología de audio. Al apostar por este estándar emergente en una etapa tan temprana, Fitzpatrick demuestra la iniciativa y el liderazgo técnico que siguen dando forma al futuro del sonido.
La tecnología de banda ancha del sistema permite asignar frecuencias sin interferencias incluso en los entornos más complejos. “Lo instalé sobre un noise floor considerablemente más elevado de lo que permitiría un sistema convencional y no tuve ni una sola incidencia”, comenta Fitzpatrick sobre un recinto complejo situado en Boston. Además, Spectera le ahorra una enorme cantidad de tiempo.
La función de prueba con un solo transmisor de Spectera le ha permitido ahorrar un gran número de horas de trabajo. En lugar de tener que recorrer el escenario con varios packs en distintas frecuencias, Fitzpatrick puede ahora usar uno solo para verificar la cobertura de todo el sistema. Este nuevo proceso le supuso un alivio: "Ahora puedo recorrer el escenario con un solo bodypack en una sola frecuencia. Ya no tengo que sincronizar manualmente cada transmisor. Únicamente cambio la batería, lo enciendo, camino con él, y con uno solo valido la cobertura de todos los packs, algo que es impresionante. Esa función me encanta. Ahora, ahorro 30 minutos diarios que puedo destinar a tareas críticas de la producción”. En una producción itinerante de esta escala, donde el equipo técnico dispone de un tiempo limitado antes de cada show para el montaje y las pruebas del sistema, cada minuto es determinante.
El impacto del sistema Spectera se evidencia tanto en la eficiencia operativa para Fitzpatrick como en el rendimiento sonoro de toda la banda de Cyndi Lauper en el escenario, cuyos integrantes han percibido una mejora sustancial en la definición y calidad tonal de sus mezclas. Las voces de apoyo fueron las primeras en migrar al sistema y destacaron de inmediato su sonoridad limpia y el bajo noise floor, calificándolo como una diferencia “abismal” frente a su configuración anterior.
Otros integrantes de la banda también percibieron la diferencia, incluido el bajista. Según Fitzpatrick: “Comentó que la manera en que escucha ahora la mezcla le da la sensación de mayor separación espacial. Explicó que ya no necesita elevar excesivamente los niveles de monitoreo, porque puede identificar con claridad cada elemento. Nuestra percusionista sintió lo mismo, por fin puede escuchar con definición y sentir que cada instrumento ocupa su propio espacio. ¡Me entusiasma que les encante esta solución!”
Al proporcionar una señal de audio estable y de alta definición, Spectera ha logrado superar los desafíos técnicos asociados con la coordinación de frecuencias de RF, además de optimizar la experiencia de sonido de todo el elenco en el escenario. Para Fitzpatrick, el factor decisivo para los ingenieros es la confianza en el equipo. Cuando le preguntaron qué consejo daría a otros, respondió con sencillez: “Simplemente hazlo. No tengas miedo”.
Impulsada por su pasión de crear una experiencia fascinante y memorable para la audiencia, Shannon Fitzpatrick está demostrando que con la tecnología adecuada y una dedicación constante, la magia es posible. "Lo que más disfruto de mi trabajo es crear una atmósfera que cautive al público. Siento que eso es lo que hacemos; un poco de magia que no siempre puede explicarse. Amo lo que hago… Y amo también lo que hace Spectera”.
