Peu d’artistes franchissent les frontières musicales aussi facilement que Daniel Ho. Largement associé à l’ukulele et à la musique hawaïenne, il a passé des décennies à ouvrir un chemin bien plus large que n’importe quel genre (ou instrument) ne peut contenir. Son travail englobe le jazz contemporain, les collaborations musicales mondiales, l’éducation musicale et le design d’instruments. Son catalogue solo prolifique continue également d’évoluer avec chaque projet. Mais où que sa créativité l’amène, sa disposition joyeuse et son esprit d’aventure restent inimitables.

 

L’approche commerciale indépendante de Ho joue un rôle essentiel dans sa liberté artistique. Après un premier succès à la tête d’un groupe de jazz contemporain dans les années 90, il s’est éloigné du système de label traditionnel et a construit une carrière autosuffisante axée sur le studio à domicile bien avant que cela ne devienne la norme.

 

Sur le plan musical, l’approche de Ho allie une précision étudiée à un respect ouvert de la culture, de l’artisanat et du son. Qu’il conçoive ses propres enregistrements, qu’il façonne un nouvel instrument avec le maître luthier Pepe Romero Jr. ou qu’il crée du contenu vidéo avec des outils tels que le Profile Wireless de Sennheiser, Ho apporte une clarté intentionnelle à tout ce qu’il touche.

 

Cette même clarté brille dans la conversation lorsqu’il réfléchit à la créativité, à ses outils de l’artisanat et à la recherche d’une expression authentique.

 

 

Daniel Ho : Étudier la composition de films à la Grove School of Music m’a permis d’évaluer les styles de genre. Et en grandissant, j'ai eu un mentor qui a vu du potentiel en moi. Il a déclaré : « La polyvalence est très importante pour continuer à travailler dans ton domaine. » Il a affirmé que la meilleure façon d’utiliser cette approche généraliste est d’écrire plus consciencieusement sur chaque instrument si tu en joues. J’ai joué de la batterie dans la fanfare, de la basse dans le groupe de jazz et du piano. C’est la base d’où je viens. 

 

 

 

La seule raison était la nécessité. Mon premier contrat pour enregister un album, de 1990 à 1995, était dans le domaine du jazz contemporain. Je dirigeais un groupe appelé Kilauea, qui a connu un succès modéré. Cela ne faisait que cinq ans que j'écrivais dans ce genre. Vous finissez par vous retrouver dans les limites de ce qui définit le genre.

 

À cette époque de ma vie, j'avais suffisamment de classements Billboard, R&R et Gavin pour créer mon propre label. Et le fait d'avoir votre propre maison de disques vous permettait de jouer et de travailler librement dans différents genres musicaux.

 

Je me suis alors procuré deux ADAT, je les ai assemblés, et j'ai obtenu 16 pistes d'enregistrement numérique chez moi. J’ai commencé à créer par moi-même et à enregistrer à la maison. La technologie m’a permis d’économiser des dizaines de milliers de dollars sur chaque album. Et c’était au milieu des années 90.

 

J’ai également acheté danielho.com, de sorte que ma maison de disques avait un lien direct avec mon public. J'ai commencé à apprendre à créer un site web minable. J’ai acheté un livre avec un CD-ROM pour apprendre à utiliser Photoshop. J’ai ensuite acheté un appareil photo numérique bon marché et j’ai commencé à prendre des photos pour les jaquettes d’album. J’ai enregistré un album instrumental solo et j’ai commencé à faire des tournées à l’international.

 

Professionnellement, cela m’a permis de travailler sur une guitare hawaïenne slack-key. Puis l’ukulele est devenu populaire et j’ai commencé à en jouer. Et ça a fini par devenir l’instrument auquel les gens m’associent le plus. Ça m’a fait voyager partout dans le monde.

 

 

Pour ce faire, il faut avoir suffisamment de compréhension et de capacité pour que les musiciens n’aient pas besoin de simplifier leur musique pour collaborer avec vous. Deuxièmement, en ce qui concerne la culture et la musique autochtones, j’enregistre généralement ce qu’ils font en premier, puis j'y ajoute des choses.

 

J’ai entendu des musiciens autochtones me dire que les gens enregistraient leurs chants ou autre, puis les mettaient sur leur morceau de dance music. Ils avaient donc cette mélodie aborigène chantée en arrière-plan. Ce n’est pas la façon dont je présente leur culture. Je pense qu’ils apprécient le fait qu’elle puisse être plus accessible aux publics occidentaux, mais que leur musique reste intacte.

 

 

Mes trois instruments principaux sont le piano, la guitare et l’ukulele. L'instrument dont la chanson a besoin, c’est celui dont je jouerai. Donc, s’il s’agit d’une chanson, comme « Grey Sparrow's Heartache » de l’album Between the Sky and Prairie, qui est une chanson mongole avec de longs accords, j'ai joué du piano parce que j’avais besoin du sustain. Mais s’il s’agit d’une chanson rapide et joyeuse pour boire entre amis, je la jouerai sur un ukulele.

 

Il y a 13 ans, j’ai commencé à concevoir des instruments avec Pepe Romero Jr. C’est une collaboration incroyable qui a conduit à Romero Creations, la société d’instruments. Il a vendu des milliers de ces instruments.

 

Je décris ça comme l’écriture d’une chanson avec du bois. En tant que compositeur, vous choisissez la note, sa place dans le temps, le rythme et l'ambiance. Mais maintenant, je peux dire : « C'est une chanson au tempo rapide, et j'ai besoin d'un dessus en épicéa et d'un dos et d'éclisses en érable, et j'ai besoin de cette forme et de ce type de sonorité. »

 

Et Pepe Romero est un luthier de guitare classique de formation traditionnelle du plus haut niveau. Donc tout ce qui se passe à l’intérieur : les contreventements, les épaisseurs de bois... tout vient de lui.

 

 

Je suis guitariste Yamaha depuis plus de 20 ans. Je suis consultant en conception de micros acoustiques. Sur mon ukulele, j’utilise un Mi-Si car il est équipé d'un capteur piézoélectrique à gamme complète qui lui confère un son encore plus acoustique. J’utilise ce système depuis 20 ans et il fonctionne parfaitement.

 

Ensuite, je branche cette guitare dans un Bose T4S avec trois bandes d'égalisation entièrement paramétrique. J’utilise des analyseurs de spectre et j’homogénéise parfaitement chaque note, de sorte que je n’ai pas de fréquences résonantes sur l’instrument. En fait, j’ai besoin de cinq ou six bandes, mais trois suffisent pour saisir quelques fréquences spécifiques.

 

 

Je fais ce que l’on appelle du reverse film scoring, où je compose ma chanson avec des visuels. J'ai donc les micros canon Sennheiser, le micro vocal Sennheiser 935 et, bien sûr, j'avais des casques Sennheiser depuis très longtemps. Mais lorsque je voyage, la portabilité est énorme, donc le Profile Wireless de Sennheiser est incroyable à bien des égards.

 

Et je pense que j’ai trouvé des façons uniques de l’utiliser. J’aime utiliser différentes longueurs focales d’appareil photo, ce qui me permet d’être vraiment loin. Cela signifie que j’ai besoin de quelque chose qui sonne vraiment bien et qui puisse être indépendant de mon appareil photo, en raison de tout le bruit dans la pièce. Et lorsque je fais des spectacles, je peux régler deux unités dans différentes parties de la pièce. Je peux en poser une sur une table ou un support. Et vous pouvez en mettre une dans le public et enregistrer une partie du public.

 

C’est bien pour l’enseignement aussi. Je fais des ateliers où je la clipse simplement sur la sangle et je peux enregistrer ma voix et certains instruments. On vise en quelque sorte entre les deux, et je peux enregistrer et avoir tout cet [audio]. C’est parfait.

 

 

Je trouve différentes inspirations à différentes périodes de ma vie. Lorsque j’ai commencé, je pensais : « Eh bien, voyons ce que je peux faire. » À 57 ans, j'ai envie de tout essayer, surtout si je ne l’ai jamais fait auparavant. 

 

Trop de jeunes que je vois sont bloqués sur leurs téléphones, comparant leur vie les uns aux autres, et cela les rend déprimés. Cela vous dissuade de jouer d'un instrument. Ils devraient ressentir la vibration contre leur corps. Ressentez cette joie, ressentez l’inspiration, jouez votre propre chanson et écrivez votre propre chanson. C’est ce que je veux. Je veux essayer de partager et d’inspirer les autres avant d’avoir fini mon temps ici.