공연에서 새로운 장비를 사용하는 것은 언제나 도박과 같습니다. 특히 아티스트를 지원할 때는 더욱더. 현장에 도착해서 플러그를 꽂고 아무 문제 없이 공연할 수 있어야 하므로 변명도 지연도 추측도 용납되지 않습니다. 무언가가 잘못되면 그 책임은 장비가 아니라 본인에게 돌아오니까요.

 

그래서 최근 공연에서 새로운 Sennheiser EW-D(Evolution Digital Wireless) 무선 시스템을 테스트해 보는 걸 주저했습니다. 더욱 부담스러웠던 점은 그 공연이 미국 현충일 주말에 열린 야외 공연이었고 많은 관객이 함께한 어쿠스틱 듀오 연주였다는 겁니다. 우리는 고밀도 도심이 아닌 외곽에 있었지만, 근처에 무선탑이 있었습니다. 더 중요한 점은 의지할 만한 사운드 팀이 없었고 실수는 용납되지 않는다는 거였습니다.

그럼에도 불구하고 저는 EW-D CI1 악기용 무선 시스템 사용을 밀고 나갔고, 이 시스템과 Smart Assist App이 제 역할을 톡톡히 해 냈습니다. 복잡한 네트워킹, 오디오 끊김 및 분노한 보컬리스트 대신 앱으로 작동하여 셋업 스트레스가 없는 무선 장비와 깔끔한 사운드 덕분에 이 장비가 마치 오래 사용해 온 장비같았습니다.

 

 

무선 시스템에서 저와 많은 연주자들에게 가장 큰 장벽은 셋업입니다: 복잡한 메뉴이나 숨겨진 설정, 불분명한 RF 환경 및 게인 스테이징 문제 등. 그러나 Smart Assist App은 그 스크립트를 완전히 바꿔놓았습니다.

박스에서 꺼내자마자 진행한 셋업 과정은 다음과 같습니다:
1.    수신기의 플러그를 꽂고 전원 켜기
2.    휴대폰에 Smart Assist App 다운로드하기
3.    앱을 열면 나머지 과정이 안내되는데,

몇 분 만에 휴대폰 화면을 두 번 누르니까 다음과 같이 되었습니다:
●    양쪽 장치에서 펌웨어가 업데이트됨
●    Bluetooth를 통해 수신기와 연결됨
●    최상의 주파수를 찾기 위해 해당 영역을 스캔함
●    송신기와 수신기가 연결됨

매뉴얼도 없고 메뉴를 헤메고 다니지 않아도 되고, 채널을 잡을 필요도, 불안한 동기화 과정도 없습니다. 모든 것이 그냥 잘 작동했습니다. 

이전에 무선 시스템을 사용해 본 적이 없더라도 이 앱은 마치 휴대폰에서 튜너나 메트로놈을 여는 것과 같은 느낌이 듭니다. 시각적이고 직관적이며 기술자가 아닌 공연자를 위해 제작되었습니다.

 

공연을 위한 제 장비 구성은 간단했습니다: 어쿠스틱 기타는 EW-D의 SK 송신기에 연결되었고 송신기는 신호를 EM 수신기로 보내 곧로 믹싱 보드로 전달했습니다. 페달 보드도 없고, 앰프도 없습니다. 깔끔하게 무선으로 이루어집니다.

직접 사운드를 담당하기 때문에 시스템이 처음부터 완벽하게 작동해야 합니다. 문제를 해결할 시간도 매뉴얼을 읽을 시간도 없습니다. 다행스럽게도 Smart Assist가 첫 코드를 치기 전에 제 신호와 관련된 필요한 모든 정보를 알려주었습니다.

의심할 여지 없이 확실했습니다! 근처의 무선탑이 있었지만, 신호 끊김이 전혀 없었고 어쿠스틱 기타의 음색도 왜곡 없이 그대로 전달되었습니다. 다른 무선 시스템에서는 이 점이 늘 어려웠거든요. 무선을 사용할 거라면, 사운드가 투명하게 들려야하는데, 이 시스템이 바로 그랬습니다.

 

무선 송신기는 일반적으로 클리핑이나 출력 저하를 방지하기 위해, 수동으로 게인 스테이징을 조절해야 하는데, 특히 다이내믹 범위가 넓은 어쿠스틱 악기는 더 그렇습니다. 하지만 EW-D는 이 부분을 다르게 처리합니다.

최대 134dB의 입력 다이나믹 레인지를 지원하기 때문에 송신기 게인을 전혀 조절할 필요가 없습니다. 플러그를 꽂고 몇 음을 연주하니까 신호가 깨끗하고 강하게 잘 맞춰졌습니다. 감으로 맞추거나 귀로 듣고 레벨을 조정할 필요가 없고 클리핑과 왜곡을 처리하지 않아도 된다는 게 정말 좋았습니다.

더 좋은 점은 Smart Assist App이 필요했던 모든 정보를 제공했다는 것입니다. 휴대폰만 쓱 봐도 신호 세기와 배터리 상태를 확인할 수 있었습니다. 그리고 공연 중에는 확인할 필요도 없었지만(그것이 잘 작동했기 때문에), 모든 것을 쉽게 모니터링할 수 있다는 것만으로도 마음이 놓였습니다.

 

 

이 공연에서는 송신기 하나만 사용했기 때문에 채널 이름을 따로 지정하거나 구성할 필요도 없었습니다. 그러나 Smart Assist는 전체 밴드, 여러 대의 기타, 보컬 마이크 등 더 큰 규모의 셋업에 훨씬 더 유용합니다.

이 앱은 확장 가능하도록 설계되었으며 여러 대의 송신기와 수신기 간의 주파수도 제 장비에서처럼 쉽게 조정할 수 있습니다. 채널 이름을 지정하고, 설정을 원격으로 푸시하며, 수신기에 손을 대지 않고도 업데이트를 수행할 수 있습니다. 또한 각 연결의 실시간 신호/배터리 상태를 표시해 주기 때문에 사용자나 사운드 엔지니어가 휴대폰에서 무선으로 전체 시스템을 관리할 수 있습니다.
투어링 밴드, 교회 팀 또는 무대 매니저에게는 이는 매우 유용한 도구입니다.

 

물리적으로 EW-D 수신기는 컴팩트하고 배치가 용이한 표준 하프랙 유닛입니다. 저는 단순히 이를 무대 위 믹서 근처에 놓았습니다. 물론 안심되게  랙이나 페달 보드에 장착하여 사용할 수도 있습니다.

송신기의 상태 정보는 앱에서 관리되므로, 송신기는 간결하고 화면이 없는 디자인입니다. 또한 깨지기 쉬운 화면과 여러 버튼이 있는 팩보다 프로파일이 약간 낮고 내구성이 뛰어납니다. AA 배터리 한 쌍으로 3시간 내내 훌륭하게 잘 작동했습니다.

빌드 품질은 공연에서 바로 사용할 수 있을 만큼 좋았으며(특히 메탈 송신기) 수신기는 이 수준에서 기대되는 만큼 견고했습니다.

 

이 시스템은 전문가급 성능을 제공하면서도 과하지 않습니다. 이것이 바로 다음 대상 그룹에 훌륭한 선택인 이유입니다:
●    일하면서 이동하는 뮤지션
●    주말에 클럽이나 축제에서 공연하는 주말 프리랜서
●    혼잡한 환경에서 안정적인 무선 주파수가 필요한 찬양팀
●    이동 중 컨트롤과 자신감을 갖길 원하는 투어링 연주자

Sennheiser는 필요에 따라 다양한 세트를 제공합니다. 제가 사용하는 제품은 악기용이지만, 보컬리스트, 스피커 등을 위한 옵션이 있습니다. 모든 게 동일한 EW-D 플랫폼에서 실행되므로 장비가 늘어나도 자유롭게 조합할 수 있습니다.

 

무선이나 Sennheiser 장비를 처음 사용하시는 분들에게는 다음을 권장합니다:
●    공연 시작 전에 Smart Assist App을 다운로드하여 인터페이스에 익숙해지세요
●    5분 밖에 걸리지 않지만 집에서 페어링 절차를 실행하세요
●    특히 여러 개의 송신기를 사용할 경우, Smart Assist를 사용하여 연결 장치를 이름을 지정하세요
●    시스템을 믿고 멋진 공연을 즐기세요

 

예스입니다. 작은 야외 공연뿐만 아니라 다른 곳에서도. RF 간섭이 정말 문제가 되는 비행 일정, 투어, 페스티벌, 그리고 대도시 클럽 공연에서도 이 시스템을 전적으로 신뢰할 겁니다. Smart Assist App은 전체적인 가시성과 컨트롤 기능을 제공할 뿐만 아니라 시스템 자체도 뛰어난 음질을 자랑하고 실제 사용 환경에서도 견고하게 잘 작동합니다.

그 동안 다른 무선 시스템을 사용해봤지만, 이만큼 사용하기 쉽고 신뢰할 만한 시스템은 없었습니다. 하이엔드 설치 무선 오디오 네트워크부터 페달 보드 장치에 이르기까지, EW-D 시스템은 사운드 품질, 단순성 및 신뢰성 면에서 제 기준에 딱 부합하는 유일한 시스템입니다.
라이브 기타리스트로서 본인만큼 열심히 일하고 동시에 삶을 더 편안하게 만들어주는 무선 시스템을 찾고 있다면, Sennheiser의 EW-D 시스템과 Smart Assist 앱에 충분히 관심을 가져볼 만합니다.