James Butera는 오디오와 관련된 것은 전혀 공부하지 않았습니다. 대신 그는 상상할 수 있는 모든 콘솔을 밤낮으로 들여다보는 자신만의 커리큘럼을 구축했습니다. 오늘날 음악 감독과 아티스트, 투어 매니저들은 그가 아레나 투어와 페스티벌, 콘서트에 가져다주는 분위기와 통제력, 신뢰성을 높이 평가합니다. 반면 프로덕션 매니저는 그와 함께 일하는 것에 대해 매우 다른 느낌을 가질 수 있습니다. 하지만 이에 대해서는 나중에 더 자세히 다루겠습니다.
James는 자신의 커리어를 돌아보고 웃으며 말합니다. "이 업계가 돌아가는 방식에서 정해진 커리큘럼이나 간단한 공식 같은 건 없어요. 우리 모두가 서로 어떻게 연결되어 있는지 보는 게 정말 재밌어요. 우리 업계에서 중요한 것은 관계를 구축하는 것과 신뢰이고, 그리고 더 나아가서는 계획할 수 없는 기묘한 우연과 타이밍이죠.
훈련장: 점심 식사 시간에 늦다
첫 번째 우연은 중학생 시절의 James에게 일어났습니다. 그는 텍사스에 있는 사립학교의 예배 시간에 드럼을 치면서 자랐습니다. 어느 금요일 오디오 담당자 중 한 명이 늦었고, James는 마이크를 가져와 달라는 부탁을 받았습니다. 그는 오래된 Yamaha 콘솔을 보았습니다. "그걸 보자마자 이렇게 생각했어요. 와, 이건 드럼 세트보다 훨씬 흥미로운데. 솔직히 말하면, 누군가 점심 시간에 늦어서 제가 마이크를 가지러 가게 되었고, 그렇게 모든 일이 시작되었죠.
자신의 훈련장을 마련하세요
James는 교회에서 일요일에 믹싱을 하며 자랐던 것이 얼마나 결정적인 역할을 했는지 강조합니다. "제가 비판적으로 경청하는 방식과 믹싱을 개발하는 방식은 고등학교 졸업 후 교회에서 풀타임으로 일하면서 얻은 것입니다. 저희는 실제로 DigiDesign D-Show의 첫 번째 소유자 중 하나였습니다. 시리얼 넘버 187, A 버전이었죠. 일요일이 되면 녹음을 하고 월요일과 화요일, 수요일에는 몇 시간씩 가상 사운드 체크를 하면서 믹싱 프로세스를 개발하곤 했습니다. 하지만 동시에 플러그인을 테스트하고, 다양한 오디오 라우팅 체계를 테스트하고, 일주일에 한 번 PA를 시간 정렬하는 연습을 할 수 있는 자유가 있었습니다. 모든 값을 초기화한 다음 다시 설정하하는 거죠. 저를 간섭하는 음악 감독이나 아티스트 매니저가 없었기 때문에 콘솔 뒤에 있는 저를 발전시킬 수 있는 자유를 얻을 수 있었던 것 같아요."
학교를 마친 후, James는 현지 벤더와 렌탈 회사에서 일하기 시작했습니다. "그 경험 덕분에 오디오 시스템 엔지니어로 성장할 수 있었어요: PA를 배치하고, 투어를 하고, 장비를 테스트했죠. 학교 예배에 참석하고 지역 업체에서 프리랜서로 일했던 경험들이 모두 오디오 일을 하는 지금의 제가 되는 데 도움이 되었습니다."
선구자 Robert Scovill
또한 James는 일찍부터 구할 수 있는 모든 Live Sound와 FOH 관련 잡지를 읽었습니다. 인터넷 포럼이 막 태동하던 2005년경, Robert Scovill이라는 사람이 등장했습니다:
"그는 아마도 우리 업계에서 가장 훌륭한 선생님일 거예요. 그는 웹 세미나와 온라인 비디오를 통해 단순히 설명만 하는 것이 아니라, 자신의 방식을 보여주고 자신이 무엇을 하고 있는지 직접 들려주는 방식을 개척한 최초의 인물이었습니다." 그 다음은 어땠을까요? "제가 읽거나 보거나 듣게 되는 모든 것들은 마치 이런 느낌이었어요: 좋아, 월요일 아침이 됐으니… 한번 시도해보고 실행에 옮겨 봐야겠어."
로컬 페스티벌과 친구들의 밴드 공연을 믹싱하는 것은 완벽한 놀이터였습니다: "공연 파일을 만들고 몇 가지 기법이나 마이킹 접근 방식을 시도해 볼게요. 정말 귀중한 시간이었고, 여러 가지를 시도해보고 실수를 통해 배울 수 있어서 정말 감사했어요."
두 가지 핵심 사항
커리어 초기의 가장 소중한 본질에 대해 묻자 James는 두 가지 핵심 사항을 강조합니다. 첫째: "독학이나 믹싱 과정에 관해서 말하자면, 요즘은 집에서 혼자서도 할 수 있고, 스스로 공부할 수도 있죠." 라이브 사운드와 콘솔의 발전 덕분에 집이나 스튜디오에서 사용하는 많은 도구들을 아날로그 하드웨어든 플러그인 기반이든 상관없이 라이브 공연에서도 그대로 사용할 수 있습니다. 여러 그룹을 만들어서 그 그룹들을 하나의 밴드 그룹으로 합치는 건 어떨까요? 이 모든 작업을 원하는 DAW에서 수행할 수 있습니다. 라이브 콘솔을 통해 서밍하는 것과 완전히 똑같은 소리가 날까요? 아뇨. 절대 그렇지 않습니다. 하지만 프로세스와 구조는 동일한 베이스 레이어와 토대를 가르쳐 줄 것입니다."
멋지지도, 화려하지도, 섹시하지도 않아요: 좋지 않은 상황에서도 계속하세요
둘째: "어느 도시에 있든, 지역 오디오 회사를 찾아보세요. 라이브 사운드의 시스템적인 측면은 매우 중요하지만, 눈에 띄는 부분이 아니기 때문에 종종 간과됩니다. 일정 수준에 도달하지 않는 한, 시스템 엔지니어가 옆에서 손을 잡아주고, 시스템을 관리하고, 필요한 위치에 맞춰준 다음, 당신이 단순히 페이더만 조작하면 되도록 넘겨주는 일은 없을 겁니다."
그는 많은 엔지니어들이 어려움을 겪는 것을 보았습니다: "많은 엔지니어들의 콘솔에서 나오는 소리는 훌륭하지만, 경기장이나 페스티벌에 가면 그들은 PA에 대해 아는 것이 전혀 없어요. 그들은 대규모 사운드 시스템을 다루고 시간 정렬을 확인한 다음 콘솔 출력이 제대로 전달되도록 시스템의 스펙트럼과 레벨을 조정하는 방법을 전혀 모릅니다."
"어느 정도는 가르칠 수 있는 기술이지만 시간이 필요합니다. L-Acoustics, d&b, Adamson 같은 수업을 모두 들을 수는 있지만, 결국에는 예측 소프트웨어가 할 수 없거나 해서는 안 된다고 말하는 것들이 실제로는 가능하다는 사실을 간과해서는 안 됩니다. 온갖 환경에서 PA를 배치하거나 믹싱 작업을 수년간 해보면 이 사실을 깨닫게 될 것입니다."
"믹싱이든, 사운드 시스템 작업이든, 시스템 최적화든, 꾸준히 연습해야 합니다. 어느 시점에서는 교실에서 실제 환경으로 옮겨가야 합니다. 힘든 상황에서 반복하는 것이 중요합니다: 시간이 부족하거나, 비가 쏟아지거나, 상자가 부족하거나, 처리 능력이 부족할 때가 있습니다. 여러분이 도착했을 때 아무 것도 제대로 되는 게 없는 거죠. 아니면 장비 절반이 없거나요."
현지 벤더와의 협력은 이런 상황에서도 도움이 됩니다. "바로 이런 상황에서 대부분의 콘솔을 다룰 수 있는 기회가 생깁니다. 같은 브랜드라도 레이아웃이 다를 수 있습니다. 머슬 메모리를 기르세요. 조명이 어두워지고 패닉과 혼란이 일어날 때 도움이 됩니다. 멋있거나 섹시한게 아니에요. 하지만 어둠 속에서 무엇을 잡고 있는지 아는 사람이 될 수 있을 거예요."
나만의 사운드 보이스 찾기: 단순히 모방하지 마세요. 자신만의 스타일을 찾으세요
James에게 중요한 또 다른 요소는 자신만의 스타일을 찾는 것입니다: 모방이 아닌, 오리지널이 되는 것이죠. "나만의 사운드 보이스를 찾으세요. 믹서로서 자신이 어떤 사람인지 정의하세요. 우리 모두 아마 수많은 장비를 사용해 왔을 것입니다. 저를 아는 분들은 제가 모든 아웃보드 장비를 사서 이것저것 시도해본다는 것을 알고 계실 거에요. 기사를 읽거나 영상을 보면서 이런 생각이 드실 수도 있어요: 이 사람이 사용하는 모든 장비를 빌리거나 사야겠다고요. 하지만 그렇게 하는 것이 여러분의 상황이나 여러분이 소리를 듣는 방식과는 맞지 않을 수도 있습니다."
"저는 수많은 아웃보드 장비를 테스트하고 대여해 왔어요. 친구가 자기 마음에 드는 걸 추천해줬는데, 저는 그게 정말 싫을 때도 있어요. 워크플로와 콘솔 라우팅이 맞지 않거나 그 제품의 기능이 제게 필요하지 않을 수도 있고요. 다른 주제로 넘어갈게요." 다른 한편으로는, "Toby Francis가 쓴 외부 서밍에 대한 기사를 읽었던 기억이 나서, 장비를 몇 가지 구해서 제 워크플로에 도움이 될지 알아보기 위해 테스트와 믹싱을 시작했어요."
채용된 후 전문적인 습관을 기르는 것
James는 또한 일반적이고 전문적인 습관을 강조합니다: "일자리를 얻게 되면, 찾을 수 있는 모든 노래와 앨범을 다운로드해서 셔플 재생으로 틀어놓으세요. 아티스트의 감각과 사운드 랜드스케이프, 분위기를 개발하세요. 보컬 처리, 효과, 베이스의 위치도요. 여러분은 그들의 음향 지문을 배우고 있는 거예요." 그는 음악 감독에게도 일찍 연락합니다: "저는 BPM, 곡의 키, 솔로 또는 피처 파트에 대한 메모, LTC 오프셋 등이 포함된 일종의 요약본을 요청하고, 시간을 투자해 그 정보를 바탕으로 공연 파일을 만듭니다. 음악 감독과 이야기를 나누고 공연에 대한 그들의 비전과 원하는 사운드에 대해 알아보세요. 가능하다면 아티스트에게도 물어보세요. 입력 목록보다 더 많은 내용을 사전에 논의한다는 것은 준비된 상태로 임한다는 의미입니다. 밴드가 연주하는 동안에는 레이블을 지정하거나 라우팅해서는 안 됩니다. 고개를 숙이고 장비 조작에 집중할게 아니라 들을 준비가 되어있어야합니다."
'가장 중요한 귀'에 귀를 기울이는 기술: 자존심은 내려놓으세요
James에게 중요한 또 다른 교훈은 기술적인 것이 아니라 사회적인 것이며, 피드백에 관한 것입니다. "아티스트 매니저나 어시스턴트일 수도 있어요. 오디오보다 엑셀을 더 잘 사용하는 사람일 수도 있고요. 아니면 밴드의 넓은 인맥 중 한 사람일 수도 있죠. 공연장의 15,000석 모두가 버클리 졸업생으로 채워져 있는 것은 아니에요. 이들은 좋아하는 밴드의 음악을 플레이리스트에서 접하고 반복해서 듣는 평범한 사람들입니다.
자존심을 내려놓으세요. 스스로에게 다음과 같이 물어보세요. 그들이 불만을 제기하거나 의견을 제시하는 이유는 무엇일까? 잠시 멈추세요. 그들이 옳을 수도 있어요. 노래를 다시 참조해 보세요." 아무런 변화가 없더라도, "그들은 여러분을 경청하는 사람으로 생각합니다. 오디오 엔지니어는 태도로 명성을 얻습니다. 후렴구의 보컬 딜레이를 완벽하게 구현하는 것보다는 불만스러운 표정이나 반박 없이 경청할 때, 훨씬 더 좋은 평가를 받을 수 있습니다. 어려울 수 있지만 저는 약속합니다: 그럴 만한 가치가 있다고 말이죠!"
예산 관련 문제: 모든 공연을 가장 중요한 이벤트로 생각하세요. 항상요.
James에게는 믹싱 외 다른 분야에서도 자신만의 스타일을 개발하는 것이 중요합니다. 특히 탁월함을 추구하는 데 있어서는 더욱 그렇습니다. "저는 모든 공연을 매진된 아레나 공연처럼 대하는 습관이 있어요. 매진된 경기장이든 실리콘밸리 CEO를 위한 차고에서의 개인적인 공연이든, 저는 모든 공연에서 최고의 경험을 제공하고 싶어요. 저는 아티스트들이 어떤 상황에서도 최고의 결과를 얻을 수 있을 거라고 느끼길 바랍니다. 아티스트들은 그런 것에 익숙해집니다. 아티스트들 또한 탁월함을 좋아합니다. 여러분이 최선을 다하고, 완전히 몰입했을 때 탁월함을 느끼죠. 누구나 페이더를 조작할 수 있습니다. 우리의 예술은 단순히 버튼과 페이더를 조작하는 이상의 것입니다. 저희는 저희를 고용하는 사람들에게 확신을 주고 팬들에게 잊지 못할 경험을 선사하기 위해 이 자리에 있습니다."
너드같지 않으며, 기술적이지 않은 면에 대해
돌이켜보면서 James는 웃습니다. "댈러스에 있는 작은 교회의 밤 예배에서, 제가 기타 음색에 반했던 한 기타리스트와 인연을 맺게 된 것이 제 모든 것을 바꾸어놓았다는 게 정말 놀라워요. 그는 Frank Ocean의 기타 연주자였고 Frank의 프로듀서 Malay에게 저를 추천했습니다. 인연은 정말 중요하지만, 전화가 걸려왔을 때 필요한 기술과 능력을 갖추고 있어야 합니다. 우연이라는 것 외에 우리 업계의 또 다른 진실은 다른 업계와 크게 다르지 않습니다: 관계는 성공의 열쇠입니다. 무슨 일이 생길지 아무도 몰라요."
James Butera는 FOH 엔지니어이자 프로덕션 매니저로 일합니다. 그는 현재 Halsey와 Alex Warren뿐만 아니라 Masego와 Lizzy McAlpine의 음악 믹싱 작업을 하고 있습니다.
