Suas mãos se movem, quase constantemente: Durante os shows, Conni Ettinger parece tocar o console como um instrumento, pressionando botões, movendo faders, tocando interfaces. Para Conni, essa é uma das tantas abordagens para dar o tom certo ao som ao vivo: "É claro que eu poderia automatizar certas coisas na minha mixagem, mas não quero. Porque para mim, é como tocar um instrumento. É como fazer parte do espetáculo. Gosto de fazer coisas o tempo todo, em vez de simplesmente abrir o canal para causar aquela explosão de som. Eu uso os faders, sabe? Há muitas abordagens para obter o som certo, e essa é a minha. Meu instrumento é o console, e faço com ele o melhor que sei."

 

 

Conni adora trabalhar com as mesmas bandas e conhecer suas músicas: "Recebo a lista e, apesar de ter mixado essas canções 100 vezes, vou ouvi-las antes da turnê porque quero saber o que posso adicionar para torná-las ainda melhores. É um vocal throw? É um recurso, um solo aqui e ali? Ou seria um reverb, um delay ou outra coisa? Tipo, o que posso adicionar para torná-lo melhor para que as pessoas saiam do programa dizendo: "Uau, isso foi incrível". O que posso adicionar à experiência? E eu acho que bandas e músicos percebem que você faz esse esforço e, sim, é quase como se você fosse mais um integrante da banda, como se fizesse parte da banda com o que você pode contribuir."

 

 

Hoje, Conni está em turnês pelo mundo com bandas de som pesado: Punk rock, ska, Deathcore ou Metalcore: "É um tipo de nicho em que me encontrei porque gosto da música e das pessoas. É uma bolha muito receptiva e generosa. Só um pessoal muito legal, realmente fantástico." A parte engraçada é que sua carreira começou na igreja. Na verdade, na Igreja Católica Apostólica Romana. Naquela época, Conni era coroinha. E havia um padre jovem que deixava as crianças e adolescentes cantarem e experimentarem cada instrumento. Não demorou muito até que eles participassem dos primeiros pequenos concertos, com um sistema de PA básico e uma pequena mesa de som Behringer. A jovem Conni ficou fascinada, aprendeu sobre cabos XLR e tudo mais. Com 12 anos, gravou seu primeiro CD no centro juvenil local e conseguiu sua primeira licença do Cubase com 14 anos. Foram 2 horas de viagem de trem até Viena apenas para descobrir os concertos ao vivo a partir de perspectivas completamente novas: Equipe. Técnicos. Mudanças e uma ficha caiu: "É aqui que eu quero ficar — e foi isso que fiz quando terminei a escola." Conni ofereceu-se para ajudar, acompanhou pessoas, aprendeu, construiu uma rede de contatos. "E essa é definitivamente a parte mais importante de tudo isso. Parece que toda a indústria inteira é sempre um grande evento de networking. Cada show é um evento de networking."

 

Para não falar das felizes coincidências que sempre acontecem: Conni tinha 19 anos quando o colega de um colega ficou doente. Ela foi junto, descarregou o trailer, plugou o backline e ajudou com tudo. "E depois segui com essa banda por sete anos, e acabei na parte de PA. Novas conexões, trabalhos locais em Viena e turnês adicionais da banda rapidamente se seguiram.

 

 

Falando sobre rotinas no trabalho, Conni rapidamente menciona sua preferência por fazer mixagem com DCAs. Ela ri: "Toda a minha configuração é baseada nisso, acho que porque minha formação e meus primeiros anos também foram muito pesados no trabalho de estúdio. Na minha mente, vejo uma sessão de Pro Tools à minha frente quando vejo uma mesa de mixagem." Ela costuma configurar DCAs para baterias, guitarras, graves, vocais de apoio e vocais. Essa é a base: "Tenho um DCA completo com tudo exceto os vocais principais, tenho um DCA de efeito e, depois de marcar meus sinais individuais, vou para essa camada onde tenho meus DCAs e permaneço nesse 90% do show. Faço muitos pequenos fader rides, onde acompanho o arco de tensão da canção com pequenos ajustes. Tipo, eu diminuo uns 2 ou 3 dB em todos os DCAs no pré-refrão e, quando o refrão entra, eu volto para onde estava para fazer o público sentir que a música está viva. É como respirar." Reverbs uniformes para vocais: Nunca predefinido, mas ajustado ao vivo na guia de efeitos em tempo real. 

 

 

Isso também reflete a sua marca registrada: "Eu me esforço ao máximo para tornar o espetáculo e o som ainda melhores, para que o público tenha a melhor experiência possível. Às vezes, sinto que os engenheiros de som esquecem que você está lá para o público e não para si mesmo. É por isso que devemos circular no meio do público e ouvir o som de diferentes pontos da plateia em vez de no nosso trono no FOH. Faça tudo o que puder para entregar um som excelente para a plateia. É basicamente isso o que eu tento fazer."

 

 

Outra competência fundamental sobre a qual ela reflete não é exatamente técnica: "O nível de habilidade técnica e a parte social do trabalho têm, para mim, praticamente a mesma importância. Acho que todos trabalharam com engenheiros ranzinzas, que talvez gostem de beber muita cerveja, que podem não levar a higiene tão a sério, e conviver com eles em um ônibus de turnê não é a melhor experiência. Há muitos fatores e entendo que uma parte social é tão importante quanto o nível de habilidade. O ideal é encontrar alguém que mande muito bem no trabalho e que também seja uma pessoa muito legal de ter por perto. Tem mais: Você precisa ser capaz de sentir o clima, lidar com diferentes egos e se adequar a personalidades muito diferentes. Caso contrário, você nunca será capaz de traduzir sua experiência."

 

 

Além de pensar em Pro Tools e nos primeiros dias naquele pequeno estúdio do centro juvenil, Conni lembra-se de outro fenômeno dos velhos tempos: "Quando você está na escola, a gama de empregos ou carreiras que poderia seguir parecia um pouco estreita. Avançamos hoje, sim, mas quando eu estava na escola, ninguém disse: Você pode ser engenheira de áudio. Eles dizem: Você pode trabalhar em um banco, pode ser professora ou médica, enfermeira ou o que for. Ninguém fala muito sobre os trabalhos técnicos que você pode ter, exceto um padre católico na minha igreja, suficiente engraçado." Contudo, ela se lembra muito bem que os primeiros anos no setor são difíceis. Muito difíceis. "Se você não estiver 100% confiante, as pessoas percebem: 'Oh, é uma pessoa jovem e tímida', ou qualquer coisa assim, e pegam no seu pé."

 

 

Conni continua: "A cada show, você vai escutar: 'Posso carregar isso para você? É pesado!' Isso pode ser frustrante, muito frustrante. Às vezes, basta uma experiência ruim para a pessoa dizer: 'Quer saber? Dane-se, vou fazer outra coisa. Ou, no meu caso, dá aquela vontade de provar que você tem coragem, de carregar os fardos mais pesados e de estar extremamente bem preparado, para não dar margem a comentários. Você tem que superar esse obstáculo inicial, o que não é fácil. Você simplesmente trabalha muito e prova o tempo todo que merece o seu espaço. 

 

Então quanto às mulheres que temos nesta indústria, as poucas colegas que tenho? Eu colocaria minha mão no fogo por elas porque são maravilhosas e conheci algumas que são simplesmente incríveis. Elas são excelentes. E eu sei que elas também tiveram que passar por tudo isso para chegar onde estão. E é por isso que elas são tão boas. Talvez você possa ver isso como o lado positivo, se houver um lado positivo."

Para Conni, é um ótimo sinal ver que hoje há muitas iniciativas que ajudam as mulheres a seguir seu caminho: Women in Life Music na Europa, Sisters of Music na Áustria, Sound Girls na América do Norte. Todas essas iniciativas ajudam e orientam, e oferecem um espaço seguro. 

 

 

Para Conni, a autoconfiança é importante no jogo do áudio ao vivo. Você precisa de zonas seguras para criar a experiência, para conhecer as rotinas. É um grande salto da escola de áudio para o momento em que você realiza um show ao vivo. Você precisa aprender na prática, não com um livro: "A engenharia ao vivo é empolgante. Você só tem uma chance para deixar o som impecável, fazer o fluxo de sinal funcionar e garantir que os músicos façam um bom show. Você toca a canção uma vez. Acho que, no geral, gostaria de mais treinamento prático, pois sinto que muitas pessoas têm medo de dar os primeiros passos no setor. Para adquirir experiência prática. Seria tão bom se houvesse workshops ou treinamentos em locais de eventos com bastante frequência, isso ajudaria tanto as mulheres como os homens." É com a prática que a autoconfiança cresce, diz Conni "Quanto mais você trabalhar, quanto mais experiência prática você tiver, melhor. Você comete erros e tem momentos assustadores quando as coisas não funcionam, mas aprende a encontrar soluções rápidas. Com isso, você se torna mais confiante porque, em algum momento, percebe: Nada mais pode me assustar. Posso lidar com todas as situações."

 

 

E é a partir dessa autoconfiança que alguém pode ouvir Conni dizer: "Não vamos passar o som hoje". Às vezes, simplesmente não dá ou falta metade da banda.

 

E isso não é o fim do mundo. Conni sorri: "Tenho tudo preparado. Já salvei minha cena. A gente faz uma passagem de som rápida antes do show. E depois? A primeira música começa e é aí que você precisa fazer os ajustes finos rapidamente. É uma abordagem muito punk rock, mas confio no meu sistema e no meu equipamento. E sei que às vezes, mesmo em uma situação estressante de festival, tudo o que posso fazer é deixar tudo preparado: a mesa, a caixa de palco, os microfones nos suportes, as frequências sem fio… Simplesmente me certificar de que tudo isso está feito. E depois, o trabalho real com a mixagem e a música acontece mesmo na passagem de som e na primeira música. "Sei que isso pode ser feito porque meu sistema e equipamentos são confiáveis."

 

 

Conni é engenheira FOH e gerente de viagens em Viena. Atualmente, ela faz turnês principalmente com a banda canadense Comeback Kid. Antes, trabalhou com bandas como Casey, Russkaja, Suicide Silence e Blackbraid.