earthprogramのJason Jordanとの最初の対談で、音楽業界のベテランはレコード契約の進化を垣間見せてくれました。彼は、A&Rの幹部が世界中のクラブで才能を発掘するために直感と情熱に頼っていた90年代初頭からの経験を語りました。「あの頃は、クラブに入ると、ああ、ドラムがすごかった。このシンガーは驚くほど才能豊かだ。歌詞が素晴らしい。このギタープレーヤーはスターだ！」 とJordanは回想します。「私はしばしば、これらの目安に基づいて彼らと契約していました」

 

2000年代半ばになると、状況は劇的に変化しました。Spotifyのようなストリーミングプラットフォームが圧倒的な力を持つようになり、業界は大きな変化を遂げました。データ主導の意思決定が直感に取って代わり、既に成功しているものを追い求めることが、生来の才能を育成することに影を落としました。「今はメジャーレーベルばかりです。彼らはストリームを見ているのであって、必ずしも才能を見ている訳ではありません」とJordanは説明します。

 

ストリーミングは、レーベルが才能をスカウトする方法を変えただけでなく、アーティストの育成も衰退させたとJordanは言います。ストリーミングプラットフォームは現在、リスナーの嗜好に関する豊富なデータをレーベルに提供し、アーティストの可能性を伸ばすために投資する必要性を排除しています。「2010年まではアーティスト育成部門がありました。その頃から、それはあまり重要でなくなったのだと思います。現在、彼らはアーティストの育成はしていません。これは全てのレーベルに当てはまります」 

 

 

Collateral Damage Cover Art, Rob Eberle - earthprogram Artist

 

 

Jordanは、このシフトがパラドックスをもたらしたと主張します：音楽はかつて無いほど増えていますが、ほとんどのアーティストには経済的な保証がありません。ストリーミングは音楽の流通を民主化し、アーティストが世界中の聴衆に簡単にリーチできるようにした一方で、目立つことが信じられないほど難しい混雑した市場を作り出しました。

 

「Spotifyでは毎日120,000の新曲が発表されています」とJordanは言います。それは圧倒的です。Spotifyには、再生回数がゼロの曲が何十万、何百万とあります。雑音が増えるだけです」 毎日多くの新曲がアップロードされる中、あなたの音楽が適切な人々の目に触れる確率はますます低くなっています。

 

Jordanによれば、この過当競争環境はアーティストの収益にも下向きの圧力をかけているとのことです。「取引はそれほど公平ではないし、これまでもそうでした。しかし、今のストリーミングでは、アーティスト、特にソングライターの収入は、以前と比べてとても少なくなっています。実際には、物理的な製品でキャリアを積むこともできます。当時は、録音ロイヤリティで9セントを獲得していました。あなたはソングライターとして、11曲のCDが売れれば一儲けできるかもしれません。ストリーミングでは微々たるものです。録音ロイヤリティには何の意味もありません。演奏権には何の意味もありません」

 

 

Jason Jordan - Co-Founder, earthprogram

 

 

経済的な課題にもかかわらず、Jordanは、ストリーミングが現代の音楽業界で重要な役割を果たしていることを強調しています。しかし彼は、たとえ実績のあるアーティストであっても、それを主な収入源と見なさないよう注意を促しています。「ストリーミングはプロモーションの手段になっています」と彼は言います。「考えてみれば、例えば、Drakeなどの一部の世界の大物アーティストが1年間にストリーミングで稼ぐ金額は、ほんの数回のショーで稼ぐ金額と同じです」

 

ほとんどのアーティストにとって、本当のお金になるのはライブパフォーマンス、グッズ販売、映像などで使用される同期ライセンスの機会です。「そのように見ると」とJordanは言います。「ストリーミングプラットフォームにいるというプロモーションの側面は、必ずしもレーベルと共有する必要のないチケットやTシャツの販売に役立っています」

 

こうした課題に対して、Jordanのearthsongのような企業は、自らを「業界のジャングルへのロードマップ」と位置付けています。彼らはストリーミング、配信、マーケティング、ファンとの関わりといった複雑な問題を解決するため、アーティストにガイダンスとサポートを提供します。「私たちは安心感を提供しています」とJordanは言います。「私たちはアーティストが安心して相談できる場所です」

 

earthsongの現代的なアプローチは、業界をありのままに受け止め、エンパワーメントと持続可能性に根ざしたものです。彼らはストリーミングが新しいラジオであることを理解していますが、真の成功は視聴者とつながり、永続的なインパクトを生み出すことにあると認識しています。「私たちは本当のファンを作ろうとしていて、アーティストに自分たちのファン層が誰なのかを知ってもらおうと努力しています」とJordanは説明します。「多くの雑音が渦巻く中で、私たちはどのように切り抜けることができるでしょうか？私たちは、自らを業界のジャングルへのロードマップと見なして、人々にその地図を見せています」

 

Izzy MacArthur - earthprogram Artist

 

ストリーミングが音楽業界をひっくり返したとはいえ、成功の鍵は驚くほど変わりません。Jordanのアーティストへのアドバイスは明確です：素晴らしい音楽の制作、忠実なファンベースの構築、多様な収益源の開拓に重点を置いています。「結局のところ、私たちは粗悪なものを宣伝したり、販売したり、流通させたりすることはできません」と彼は言います。「レコーディングは素晴らしいものでなければなりません。やはり実行が重要です。素晴らしいレコードを作ることは今でも重要です。たとえ寝室でPro Toolsとラップトップで制作していたとしても、クリエイティブであることは重要でお金を稼ぐ手段でもあることを忘れないでください。人々はこれで生活しているのです。そして結局のところ、ほとんどの現役ミュージシャンはそれを求めているのです」