トレーニングの場：昼食に遅れる

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さらに、ジェームズは早い時期から、ライブサウンドやFOH関連の雑誌をすべて読んでいました。2005年頃、インターネットフォーラムの初期にロバート・スコビルが登場しました。

「彼はおそらく、我々の業界史上最高の指導者です。彼は、ウェビナーやオンラインビデオを初めて開催し、解説するだけでなく、彼の方法を紹介し、実際に彼がしていることを聴かせてくれました。」 その後は何をしましたか？「読んだり、見たり、言われたことはすべてこんな感じでした。オーケー、月曜日の朝に開始して...これを試してみて、実践してみよう。」

地元のフェスティバルや街中の友人のバンドのミキシングは、完璧な機会でした。「ショーのファイルを作成して、テクニックの一部やマイキングの手法をいくつか試すことができました。とても貴重な時間でした。試行錯誤する時間があったことには、とても感謝しています。」

その初期の最も大切な本質について尋ねられたジェームズは、2つの重要な要素を強調します。第一に、 「独学やミキシングプロセスに関して言えば、今日では、自宅で自分で学ぶことができることがたくさんあります。ライブサウンドやコンソールの進歩により、アナログハードウェアでもプラグインベースでも、自宅やスタジオで使用しているものと同じツールの多くをライブ環境でも使用できます。複数のグループを作成し、それらを1つのバンドグループにバス接続する手法？これもすべてお好みのDAWで行うことができます。ライブコンソールを通じてまとめた音と同じように聞こえますか？もちろん、違います。しかし、プロセスと構造は同じベースレイヤーと基礎を教えてくれます。」

第ニに、 「住んでいる街で、地元のオーディオ会社を見つけてください。ライブサウンドのシステム側面は非常に重要なのに、誰もが憧れるような派手な職務ではないので、しばしば見過ごされます。特定のレベルに達していない限り、システムエンジニアが手取り足取り教えてくれたり、システムを手入れして必要なレベルに用意してから、あなたがフェーダーを操作するために手渡してくれるわけではありません。」

彼は多くのエンジニアが苦労しているのを見てきました。「彼らのコンソールから出てくる音は素晴らしいですが、会場やフェスティバルに足を踏み入れた途端、PAに関する知識が全くないことに気づきます。彼らは大規模なサウンドシステムに対処し、タイムアライメントを確認し、システムをスペクトルとレベルでチューニングを行い、コンソールの出力を変換する方法を知りません。」

「ある程度は教えられるスキルですが、時間が必要です。L-Acoustics、d&b、またはAdamsonのクラスに行くことはできますが、最終的には予測ソフトウェアではできない、またはすべきでない現実ですることがいくつかあります。何年もPAを導入したり、あらゆる環境でミキシングしなければ、それを学ぶことはできません。

「ミキシングであれ、サウンドシステムの取り扱いであれ、システム最適化であれ、繰り返し練習しなければなりません。ある時点で、教室から現実の世界へと移行しなければなりません。次のような芳しくない状況では、繰り返しが必要です。時間不足、大雨、箱不足、不十分な処理能力。来てみると、何も上手くいかない。または、半分ものが無い。」

現地のベンダーと協力することもここで役立ちます。「その時、初めてコンソールの後ろに座る機会が得られます。同じブランドでもレイアウトが異なる場合があります。記憶力を訓練してください。照明が暗く、パニックや混乱が生じたときに役立ちます。かっこよくもセクシーでもありません。でも、暗闇で何を手にしているかを知っているのは、あなただけです。」

 

 

ジェームズにとってもう1つの重要な要素は、自分のスタイルを見つけることです。誰かのコピーではなく、オリジナルになる。「あなたの音声を見つけてください。ミキサーとしての自分を定義しましょう。おそらく、私たちは皆、数多くの機材を使いこなしてきました。ご存じかもしれませんが、私はあらゆるアウトボード機材を買い尽くし、いろいろ試すことを止められません。あなたは記事を読んだり、動画を閲覧したりして、こう考えるかもしれません。あの人が使用するものをすべてレンタルまたは購入しよう。しかし、それはあなたやあなたの状況、音の聴こえ方に合わないかもしれません。」

「私はたくさんのアウトボード機材をテストし、レンタルしてきました。友人がお気に入りを推薦してくれる場合がありますが、私はそれには耐えられません。ワークフローとコンソールのルーティングが機能しない、またはその機材の機能が必要ない場合があります。前進しつづけましょう。」 またその一方で、 「トビー・フランシスの外部サミングに関する記事を読んだ後、機材の幾つかをテストおよびミキシングし、自分のワークフローを補完するかどうかを確認したことを覚えています。」

ジェームズはまた、通常の職業的な習慣も強調しています。「採用されたら、見つけられるすべての曲やアルバムをダウンロードして、シャッフルにかけてみましょう。アーティスト、彼らのサウンドスケープ、雰囲気、 ボーカルの取り扱い方、エフェクト、ベースの配置についての感覚を身につけることができます。彼らの音の指紋を学びます。」 また、音楽ディレクターにも早めに連絡を取ります。「BPM、曲のキー、ソロや特徴のある部分に関するメモ、LTCオフセットなどの資料を頼んでから、時間をかけてショーファイルを構築します。音楽ディレクターと話し合い、ショーのビジョンや希望のサウンドなどについて聞き、可能であればアーティストにも尋ねます。事前にインプットリスト以上を話し合えるということは、準備ができていることを意味します。バンドが音を立てている間は、ラベル付けやルーティングを行ないません。他のことに気をとられずに、聴き始める準備を完了します。」

ジェームズにとってのもう一つの重要ポイントは、技術的ではなく、社会的なものであり、フィードバックです。「アーティストマネージャー、またはアシスタントかも知れません。オーディオよりもエクセルに優れている人がいます。あるいはバンドの知り合いかもしれません。15,000席に座っているすべての観客が、バークレー大学の卒業生で構成されているわけではありません。彼らはプレイリストのお気に入りのバンドの音楽を知っており、それを繰り返し聴いている普通の人々です。

プライドを捨てましょう。自問してみてください。彼らが苦情やコメントで伝えようとしていることは何でしょうか？ひととき、立ち止まりましょう。彼らが正しいのかもしれません。もう一度曲を聴いてみてください。」 何の変化がなくても、 「彼らはあなたを耳を傾ける人として認識します。オーディオ専門家は態度に評判があります。不機嫌な顔や反論せずに聞くと、1つのコーラスでボーカルディレイに成功するより、よっぽど高い評価を得られます。難しいかもしれませんが、お約束します。その価値はあります！」

 

 

ジェームズにとって、特に卓越性に関して、ミキシング以外の分野で自分のスタイルを築くことが重要です。「私は、どのギグも売り切れたアリーナショーのように扱う習慣があります。売り切れたアリーナコンサートであれ、シリコンバレーのCEOのための納屋でのプライベートショーであれ、あらゆるショーに最高の体験をもたらしたいと思っています。アーティストに、何があろうと最高のものになると感じてほしいのです。アーティストはそれに慣れています。またアーティストは卓越性を好みます。あなたが最善を尽くし、それに専念していることを感じるのです。フェーダーを操作することは誰でもできます。私たちのアートは、ボタンやフェーダーを操作する以上のことです。私たちは、私たちを採用した人々に信頼され、ファンに忘れられない体験を提供するためにいます。」

ジェームズは笑って過去を振り返ります。「ダラスの小さな教会の礼拝の夜に、彼のギターの音色が好きだったためにギタープレーヤーに接触したのはクレージーですが、それがすべての方向性を変えたことに役立ったのです。フランク・オーシャンのギタープレーヤーだった彼は、私にフランクのプロデューサーであるマレーを推薦しました。つながりは非常に重要ですが、電話がかかってきたときに必要なスキルとパフォーマンスを持ち合わせていることが重要です。偶然以外に、この業界のもう一つの真実は、他の業界とそれほど変わりません。関係は成功の鍵です。何が起こるか誰にも分かりません。」

ジェームズ・ブテラは、FOHエンジニア兼制作マネージャーとして活躍しています。現在は、Halsey and Alex Warren、Masego and Lizzy McAlpineのミキシングを担当しています。